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Aprende sobre la historia de donde realmente se filmó 'Grease'

"Te sorprenderá mucho la que yo elija", dijo John Travolta cuando le pregunté cuál de sus películas almacenaría en una cápsula del tiempo. Era 1996, y estaba escribiendo sobre la estrella de Saturday Night Fever, Urban Cowboy, Pulp Fiction y Get Shorty . Tendría una buena razón para elegir cualquiera de esos. Pero no. "Voy por el que daría el mayor valor terapéutico para el futuro, y ese sería Grease ", dijo Travolta. "Es sorprendente el nivel de alegría que le da a los niños nuevos, a los viejos, por generaciones, ¿sabes?"

La alegría de una generación puede ser el tormento de otra generación, pero el musical cursi sobre una escuela secundaria de la década de 1950 que presenta a Travolta como el encantador engrasador Danny junto a Olivia Newton-John como la buena chica Sandy y Stockard Channing como Rizzo, sigue siendo infecciosamente popular 40 años después de su debut. Más de 12 millones de espectadores vieron Fox's Grease: Live en 2016, y una entrada para el Hollywood Bowl Grease Sing-A-Long anual puede costarle a los desesperadamente dedicados $ 600.

A los 17 años vi la película cinco veces a la semana que se estrenó, así que cuando llego al Venice High School del oeste de Los Ángeles, es difícil no ponerme la piel de gallina. La fachada Art Déco de Venice High, rodeada de palmeras, alrededor de 1935 es familiar para décadas de cinéfilos. A Nightmare on Elm Street y American History X, entre otras, fueron filmadas aquí, al igual que Britney Spears "... Baby One More Time". Pero Grease fue la palabra que hizo famosa a la escuela.

Olivia Newton-John como Sandy y John Travolta como Danny en la competencia de baile filmada en Huntington Park High School. (© Paramount Pictures / Everett Collection) La buena australiana Sandy Olsson y el chico malo Danny Zuko en el campo de atletismo de Venice High. (© Paramount Pictures / Everett Collection)

La película comenzó a rodarse en el campus de Venecia en el verano del '77. El primer disparo de la escuela capta la ansiedad ansiosa de los niños el primer día, saliendo de sus autos y cruzando el césped. Pasan una estatua de yeso blanco: la actriz Myrna Loy, quien, cuando modeló para su maestra de arte en 1921, era Myrna Williams, de 16 años. "Plantamos estos rosales a su alrededor para evitar que los niños rivales vinieran y la pintaran con los colores de su escuela", dice Grant Francis, presidente de la asociación de antiguos alumnos, mientras me muestra la figura ágil, ahora fundida en bronce. "Esa era una tradición".

Francis enseñó carpintería y teatro técnico en la escuela secundaria en el momento de la filmación. De hecho, él y sus estudiantes instalaron el letrero de Rydell High School que cubría el letrero de Venice High School sobre las puertas de entrada. Colgó en su salón de clases hasta que se retiró en 2001, cuando lo subastó para comenzar un programa de becas. "Se vendió por mucho", dice Francis, ahora un joven de 76 años con la cabeza afeitada, una perilla blanca y unos ojos azules sonrientes.

Suena la campana del almuerzo. Las puertas se abren y los estudiantes charlando llenan la extensión del jardín delantero, llevando patinetas, mochilas, instrumentos de banda, todo con teléfonos inteligentes en sus manos libres. Las animadoras con lazos rosados ​​llevan pompones azules de oropel, sus minifaldas mucho más cortas que el uniforme del "escuadrón de la animadora" que vestía Sandy de Newton-John en el mitin de Rydell.

Francis lidera el camino entre las columnas del corredor que Channing rodeó mientras cantaba la balada de Rizzo "Hay cosas peores que podría hacer". Al otro lado está la pista y el campo de fútbol donde Travolta y los T-Birds cantaron y pavonearon las gradas de la película. gran dueto, "Summer Nights". "Travolta termina la canción en la parte superior en una pose como esta", dice Francis, levantando la cadera y apuntando con el brazo al aire. “Muchos niños entran a ese lugar y se toman una foto así. Tenemos personas de todo el mundo ".

Newton-John cantó su parte de "Summer Nights" con las Pink Ladies en medio de un grupo de mesas de almuerzo, que fueron reemplazadas poco después de la filmación. Toda la zona de asientos pronto será víctima de un proyecto de modernización. Camiones de construcción llenan el área, junto con el sonido de martillos y taladros que envían polvo al aire. "Es bueno que estés aquí ahora", dice el subdirector Frank Núñez. "En otro año no quedará nada de las ubicaciones de la película".

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En el canon de las películas musicales de la escuela secundaria: West Side Story, Bye Bye Birdie, Fame, Hairspray, el queso que es Grease está solo. La película más taquillera de 1978, superó a Superman y National Lampoon's Animal House, a pesar de las críticas mordaces, una "klutzburger", dijo la crítica Pauline Kael.

Las gradas de la escuela donde Danny y la pandilla de los T-Birds cantaron "Summer Nights" (Liz Kuball) Una estatua de la actriz Myrna Loy en Venice High School. (Liz Kuball) El sitio donde Rizzo de Stockard Channing cantó "Hay cosas peores que podría hacer" (Liz Kuball) El patio donde se reunieron los T-Birds y Sandy caminó con su compañera de clase Frenchy. (Liz Kuball)

El público se lo comió en gran parte debido al aturdidor en el centro de todo. "Honestamente creo que fue John y el baile, porque todavía es asombroso verlo", dice Dinah Manoff, quien interpretó a Marty Maraschino. Travolta, de 23 años en la película, ya era un material de gran enamoramiento gracias a la serie de televisión "Welcome Back, Kotter", la película The Boy in the Plastic Bubble y, por supuesto, Saturday Night Fever, que se estrenó el diciembre anterior. “¿Esa primera vez cuando se da vuelta en la escuela, con ese cigarrillo colgando de su boca? Todas las niñas del mundo entero y algunos niños pequeños también se fueron ”, exclama. "Fue impresionante".

Didi Conn, quien interpretó a Frenchy, el que abandonó la escuela de belleza, dice: " Grease se trata de los primeros: primer amor, primer auto, primer dolor de corazón". Eso tiene una energía muy especial. Y no olviden que también fue un tiempo anterior a los videos musicales. Grease fue un largo video musical ”.

¿Qué explica la popularidad de la película hoy? Llámenos nostalgia nostalgia, un anhelo muy estadounidense por un tiempo más simple, ya que fue recordado durante un momento complicado que parece, desde nuestro punto de vista moderno, bastante sencillo después de todo. "Es la última mirada a un momento de paz cuando lo más importante era a quién ibas a invitar al baile de graduación y qué tipo de auto ibas a conducir", dice Randal Kleiser, director de la película. “Es como deseamos que fueran los años 50. Ahora la película atrae a mucha gente porque es de una época anterior a tiroteos masivos, apuñalamientos; antes de las redes sociales ".

Por desgracia, uno de los grandes símbolos de tiempos pasados ​​y mejores ya se ha ido: el Pickwick Drive-In, en Burbank, donde Danny y Sandy están sentados en su convertible cuando juega para la segunda base. Es un centro comercial ahora. En cuanto a la única ubicación de carrera de arrastre "Thunder Road" de Los Ángeles: ¿el viaducto de la calle Sexta? Demolido Había aparecido en más de 80 películas, programas de televisión, videos musicales y comerciales cada año, pero cuando el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, organizó una fiesta de despedida para el hito en 2015, la película que eligió para proyectar en la pared del viaducto fue Grease .

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Grasa en Blu-Ray

¡Un musical sobre adolescentes enamorados en los años 50! Es California 1959 y el engrasador Danny Zuko y la australiana Sandy Olsson están enamorados. Pasan tiempo en la playa, y cuando regresan a la escuela, ninguno de los dos sabe que ahora ambos asisten a Rydell High.

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La competencia de baile televisada de Rydell High se filmó durante una ola de calor de cinco días en el gimnasio no acondicionado de Huntington Park High School. "Hacía mucho, mucho calor y había un matadero cerca, un matadero, y el sudor y el olor se mezclaban", recuerda Newton-John con una sonrisa. Cuarenta años después, la planta procesadora de carne de cerdo Farmer John, adornada con un mural de cerdos felices, todavía está allí.

El telón de fondo para la escena del carnaval al aire libre también permanece: la Escuela Secundaria John Marshall de Los Ángeles, donde se filmó Rebelde sin causa . (Newton-John todavía tiene el atuendo negro ceñido que convirtió a Sandy en una buena chica que salió mal de una gran manera. Lo subastará para beneficiar al Centro de Investigación y Bienestar del Cáncer Olivia Newton-John). Pero Venice High siempre será el falso falso Rydell, y la escuela celebra la distinción cada septiembre con una fiesta de Grease en el campo de fútbol.

"El año pasado vinieron más de 800 personas", dice Francis. Una pantalla de cine se encuentra en la línea de 30 yardas, una banda de los 50 toca en el centro del campo, y los estudiantes con faldas de caniche y chaquetas de cuero se balancean y se balancean y hacen el jive de la mano. Al anochecer, la banda se detiene, comienza la película y cientos de amantes de Grease cantan y bailan con todo su corazón. El coche Grease Lightning incluso hace acto de presencia. Propiedad del Museo Automotriz Petersen, llega en un gran camión. "No funciona", dice Francis, "pero todavía se ve genial".

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Este artículo es una selección de la edición de junio de la revista Smithsonian

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