Póngase cara a cara con las tribus de Tanzania

Hay más de 3.000 tribus en el continente africano, pero los Hadza de Tanzania están en una categoría propia. Están genéticamente aislados de la mayoría de los otros grupos. Su lenguaje basado en clics no está estrechamente relacionado con ninguna otra lengua. Alrededor de una cuarta parte de sus mil miembros todavía viven en la vieja forma de cazadores-recolectores: recolectando bayas y desenterrando tubérculos, cazando animales con flechas envenenadas y moviéndose constantemente de un campamento a otro. Los arqueólogos creen que personas muy parecidas a los Hadza han estado viviendo en la misma tierra desde la Edad de Piedra.

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Cuando Christopher Wilson se dispuso a fotografiar a miembros de esta remota tribu, él y su guía tuvieron que conducir fuera de la carretera a través de una extensión de tierra áspera y árida. Después de deambular a pie, finalmente llegaron a un campamento y establecieron un estudio improvisado justo en el lugar. Miembros de la tribu ayudaron a sostener su tienda.

Tuvo una experiencia muy diferente fotografiando otras dos tribus tanzanas. Los majestuosos Masai pastores eran fáciles de encontrar: viven en pueblos establecidos cerca de los principales puntos turísticos. "Filmamos sus retratos en una iglesia de bloques de hormigón", dice. "Todo el pueblo se reía y miraba por las ventanas".

Al igual que los Masai, los Barabaig, la tercera tribu que Wilson fotografió, son relativamente nuevos en el área. Ambos grupos se originaron en la región del Nilo y renunciaron a sus formas de caza y recolección hace mucho tiempo. Hoy, crían ganado y cultivan sus propios cultivos. Las familias más ricas poseen varios miles de cabezas de ganado, divididas entre numerosos hijos en vastas áreas. Mientras que los hombres Hadza han sido descritos como monógamas en serie, los Masai y Barabaig pueden tener hasta diez esposas.

Las tres tribus enfrentan amenazas existenciales. Los Hadza han perdido el 90 por ciento de sus terrenos de itinerancia en el siglo pasado, principalmente a otras tribus. Las reservas de caza han despejado las tierras donde los Masai y Barabaig pastan animales. El gobierno recientemente aprobó leyes que prohíben a las tribus plantar cultivos cerca del cráter de Ngorongoro, un popular destino de safari. Los guerreros tribales también tienen problemas cuando atacan a los leones. Estas muertes están prohibidas por la ley de Tanzania, pero ganan el estatus de hombres dentro de sus tribus, especialmente cuando las bestias amenazan su ganado.

Aún así, las tribus de Tanzania tienen más autonomía que la mayoría de los pueblos indígenas, según un estudio publicado este verano. Cuando el grupo paraguas de análisis de datos LandMark analizó los derechos a la tierra en 131 países, Tanzania fue uno de los cinco que obtuvo el puntaje más alto posible en diez indicadores diferentes, incluido el reconocimiento legal, la autoridad sobre los límites y el acceso a la madera y el agua.

Esto se debe principalmente a que Tanzania no permite la propiedad privada de tierras fuera de las áreas urbanas. La propiedad rural pertenece a todos los ciudadanos en común, y las tribus son en gran medida libres de negociar límites entre ellas. Las fotos de Wilson muestran a estos grupos en un momento en que todavía pueden vivir mucho como sus antepasados: pastar ganado, cazar para jugar o moverse de un campamento a otro entre los antiguos árboles baobab.

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Este artículo es una selección de la edición de octubre de la revista Smithsonian