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Los 'terremotos helados' pueden haber causado auges misteriosos en Chicago

Un vórtice polar penetrante se ha asentado sobre el Medio Oeste, causando temperaturas gélidas que han roto las líneas eléctricas, aterrizado miles de vuelos y provocado la muerte de al menos ocho personas. La congelación también puede haber sido responsable de los misteriosos auges y explosiones que asustaron a algunos residentes de Chicago en las primeras horas del miércoles por la mañana, un fenómeno conocido como "terremotos de escarcha", según WGN9, afiliada de CNN .

El medio dice que después de publicar sobre los posibles terremotos en las redes sociales, recibió "toneladas" de respuestas de personas que habían escuchado ruidos extraños en auge durante la noche.

"Tenía miedo y pensé que era el horno", escribió un usuario de Facebook. “Seguí caminando por la casa. Tenía las chaquetas de todos sobre la mesa por si teníamos que salir corriendo de aquí.

Los terremotos de las heladas, también conocidos como "criosismos", ocurren cuando el agua subterránea se congela y se expande (como suele ocurrir con el agua congelada) rápidamente. Esta rápida expansión empuja contra el suelo y las rocas, haciéndolos agrietarse, lo que a su vez crea fuertes auges. Según Rafi Letzter de Live Science, los terremotos de heladas son eventos relativamente raros que requieren tres condiciones: lluvia o nieve derretida que satura el suelo, una caída repentina de la temperatura que hace que la tierra se congele y un suelo libre de nieve., que puede aislar el suelo de caídas rápidas de temperatura.

Al menos un estudio reciente sugiere que estas sacudidas bajo cero podrían volverse más comunes, posiblemente debido a factores relacionados con el cambio climático, al menos en Canadá, escribe Letzter. Con una frecuencia pronosticada de masas de aire cálido y húmedo en invierno, el suelo permanecerá húmedo y sin nieve con mayor frecuencia, por lo que los terremotos de heladas acompañarán a los golpes de frío extremo cuando ocurran.

A mediados de enero, los informes de terremotos de escarcha también aparecieron en Indiana y Connecticut cuando se produjo una congelación después de la tormenta de invierno Harper, informa Brian Donegan para The Weather Channel .

Las condiciones pueden haber sido las correctas para que los terremotos helados sacudieran Chicago; Según Melissa Griffin de ABC News, partes del Medio Oeste estaban cubiertas de nieve derretida antes de ser golpeadas por temperaturas que cayeron muy por debajo de cero. Pero será difícil confirmar si los terremotos realmente ocurrieron; los auges que crean pueden sonar poderosos, pero los terremotos de las heladas son en realidad "muy pequeños en comparación con incluso un pequeño terremoto", John Bellini, geofísico del Servicio Geológico de los Estados Unidos, le dice a Alicia Fabbre del Naperville Sun.

"Tendría que tener un sismólogo justo al lado de donde ocurre", agrega Bellini.

Ben Duebelbeiss, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, le dice a Fabbre que las grietas que se escucharon esta semana podrían atribuirse a factores distintos a los terremotos helados, como ramas que caen o casas que crujen en fuertes ráfagas de viento. Cualquiera que sea el caso, es mejor que los afectados por el vórtice polar presten atención a las advertencias de los funcionarios y permanezcan en el interior hasta que el frío amargo disminuya.

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