Durante gran parte de la historia de Estados Unidos, la esclavitud fue "omnipresente, desde la economía hasta la política exterior, desde el púlpito hasta los pasillos del Congreso, desde la expansión hacia el oeste hasta el sistema educativo", escribe Lonnie Bunch, director de Historia y Cultura Afroamericana. Museo.
Quizás por eso, en agosto de 1865, un antiguo propietario de esclavos llamado Coronel PH Anderson le pidió a Jourdon Anderson, un hombre libre, que regresara a su granja de Tennessee. La carta del propietario de esclavos se ha perdido con el paso del tiempo, escribe Josh Jones para Open Culture, pero la respuesta de Jourdon se publicó en un periódico de Cincinnati y sobrevive hasta nuestros días.
Según su carta sardónicamente civil, está claro lo que Jourdon pensaba del coronel. "Señor: recibí su carta y me alegré al descubrir que no se había olvidado de Jourdon", escribe. Pero, agrega, "a menudo me he sentido incómodo contigo". Jourdon, quien explica que fue liberado por el "Provost-Marshal-General del Departamento de Nashville" en 1864, no tuvo necesidad de considerar la oferta. Describe su vida en Dayton, Ohio:
Me va tolerablemente bien aquí. Recibo veinticinco dólares al mes, con víveres y ropa; tienen un hogar cómodo para Mandy —la gente la llama señora Anderson—, y los niños, Milly, Jane y Grundy, van a la escuela y están aprendiendo bien. La maestra dice que Grundy tiene la cabeza de un predicador. Van a la escuela dominical, y Mandy y yo vamos a la iglesia regularmente. Somos amablemente tratados.
En la carta, Jourdon le pregunta al Coronel qué "buena oportunidad" le propone pagar por el trabajo. También pide el salario que se le debe a él y a su familia: 32 años para él y 20 años para su esposa. El total fue de $ 11, 680, más intereses. El humor malicioso de la respuesta de Jourdon no fue raro, informan Allen G. Breed y Hillel Italie para la AP. "Los esclavos tenían que ser cautelosos en cuanto a lo que decían porque serían castigados si los sorprendieran criticando u ofendiendo a la clase magistral, por lo que desarrollaron formas sofisticadas de indirección y otras formas de enmascaramiento", dijo Glenda Carpio, profesora de afroamericanos y afroamericanos. estudia en la Universidad de Harvard, le dice a Breed and Italie.
Una fotografía de Jourdon Anderson (Dominio público a través de Wikimedia Commons) Si bien algunos críticos han cuestionado la autenticidad de la carta, la investigación revela que Jourdon era en gran medida una persona real. Jason Kottke escribe que un censo de 1900 enumera a un "Jordan Anderson" que vivía en Ohio con su esposa y tres de sus 11 hijos. Según un obituario del Dayton Daily Journal que Kottke también descubrió, Jourdon falleció en 1905 a la edad de 79 años.
"Confiamos en que el buen Hacedor ha abierto sus ojos a los errores que usted y sus padres nos han hecho a mí y a mis padres, al hacernos trabajar por usted por generaciones sin recompensa", escribe Jourdon. La carta completa, que vale la pena leer, está disponible en Cartas de Nota .
