A pesar de las cercas a lo largo del camino y los crecientes sentimientos contra el "campamento de libertad" en Nueva Zelanda, debo decir que me ha ido bien en mi campo de ahorro practicado: en los últimos 32 días de viajar solo en mi bicicleta, He pagado un promedio de solo $ 4 (todos los precios están en dólares estadounidenses) por noche por alojamiento.
Es un logro en un país donde el campamento privado promedio cobra a un viajero individual entre $ 10 y $ 16 por el privilegio de dormir y donde los albergues (llamados "mochileros") comienzan en alrededor de $ 20. Me he alojado en algunos de estos lugares, pero la mayoría de las noches he disfrutado los placeres de acampar salvajemente. He dormido gratis en algunas playas, en cabañas de montaña abandonadas, en tierras silvestres del gobierno, en tierras de cultivo privadas con permiso, en un campo de picnic público abandonado cubierto de malezas en los Catlins espeluznantes y silenciosos y en varios campamentos libres designados. Pero no siempre ha sido fácil, ya que el acceso a los bosques y otros posibles sitios para acampar gratuitos está limitado aquí, con cercas que bordean la mayoría de las carreteras de Nueva Zelanda, letreros de propiedad privada que advierten contra la entrada ilegal e incluso parques públicos y paradas de descanso que generalmente prohíben pasar la noche.
He escrito sobre acampar salvaje antes, sobre ese estilo de vida de los liberados en el que un viajero que viaja por un paisaje puede detenerse para acampar, cocinar y dormir prácticamente en cualquier lugar que le guste. Pero hacerlo no es solo un placer; Es una necesidad para muchos ciclistas, para quienes los viajes largos por medio mundo y durante un año o más de desempleo podrían no ser posibles si tuvieran que pagar todas las noches por una habitación o un campamento. Afortunadamente, la acampada salvaje es fácil, práctica y aceptada por los lugareños en la mayor parte del mundo.
Pero no en Nueva Zelanda. Las zonas de influencia entre las ciudades aquí son una cuadrícula gigante de cercas y puertas, con gran parte del país fuera del alcance del público y totalmente dedicado a las ovejas y las vacas (que frecuentemente pisotean las orillas de los ríos y las convierten en barro, a pesar de que a menudo se prohíbe acampar con el solo propósito de proteger estos sitios; imagínense). Dado que tales pastizales son generalmente privados, uno debe respetar el derecho del propietario a prohibir la entrada ilegal. Y aunque los propietarios generosos a veces pueden dar la bienvenida a los viajeros a dormir en su propiedad, no se puede contar con esto. Lo que ha sido frustrante para mí es que tanta tierra en Nueva Zelanda es de propiedad privada y completamente inaccesible. Considere la península de Otago, donde pasé una tarde pedaleando sobre un sinuoso camino de tierra que trepó varios cientos de metros en el camino hacia el cabo Saunders, hacia el cual las señales de tráfico y los marcadores de kilómetros claramente marcaban el camino. Estaba planeando cazar mejillones y abulones y una noche tranquila en la playa, pero me encontré con una sorpresa a cuatro quintos del camino: una puerta al otro lado de la carretera y un letrero de propiedad privada. Cuando me retiré, de mal humor, tuve la oportunidad de encontrarme con el dueño de la propiedad mientras me adelantaba mientras conducía hacia la carretera principal. Paró su camioneta para conversar y dijo: sí, su tierra estaba cerrada al público. Le resoplé una sugerencia:
"Debería colocar un letrero en la ciudad que diga a la gente como yo, 'Los visitantes no son bienvenidos en Cape Saunders'". Propuse que en lugar de poner un aviso de "no ingreso" en la línea de la propiedad, él debería colocar una milla atrás. Se encogió de hombros, sin preocuparse de que mi tarde se hubiera echado a perder (aunque logré deslizar algunos mejillones antes del anochecer en Allans Beach, que también habría sido un hermoso lugar para acampar, pero por el hecho de que era de propiedad privada y publicado con conspicuas señales de "no acampar"). Resulta que solo hay un lugar legal para acampar en toda la península de Otago: un “parque de vacaciones” desagradable y abarrotado en la ciudad de Portobello.
La mayoría de las noches, de hecho, he visto con frustración cómo el hermoso país y los matorrales de bosque pasan junto a mí mientras pedaleo en busca de algún lugar, cualquier lugar, para recostar mi cabeza sin saltar una cerca eléctrica para hacerlo. En varias ocasiones, tuve que acampar en circunstancias legalmente cuestionables, una vez en un campo de rugby de la ciudad, otra detrás de una iglesia en la carretera, después de que la oscuridad comenzó a caer y sin signos de un campamento cercano.
La frustración no solo ha sido mía. Un ciclista alemán que conocí en un campamento privado a fines de enero me dijo: “¡No hay ningún lugar para dormir que no sean estos parques de caravanas! En Alemania, no está permitido acampar, pero no hay cercas. Solo miras a tu alrededor, entras en el bosque y te vas por la mañana, y nadie lo sabe nunca.
Entiendo por qué la libertad para acampar en Nueva Zelanda se ha convertido en un tema candente y una actividad ilegal en muchos lugares: se trata de inodoros o la falta de ellos. Considere que la población de la nación de 4.4 millones aumenta durante la temporada alta en aproximadamente un 50 por ciento cada año a medida que los turistas inundan las islas. Muchos se alojan en albergues y hoteles y muchos más en campamentos apropiados, pero históricamente una gran cantidad ha tratado de ver Nueva Zelanda independientemente del alojamiento. Para los vehículos que contienen su propio baño, o en sitios equipados con un baño público, no ha habido un gran problema. Sin embargo, son los viajeros sin vehículos autónomos los que pueden hacer de la libertad para acampar un negocio sucio.
En Nueva Zelanda se pueden encontrar oportunidades para "acampar por la libertad" como esta, a unos 20 kilómetros al sureste de Christchurch. Dichos campings siempre ofrecen baños, a veces agua corriente y, por lo general, mucha tranquilidad. (Foto cortesía del usuario de Flickr ajft) Afortunadamente, se han establecido parques públicos con baños en muchos lugares y permiten acampar gratis, a menudo junto a ríos donde los puentes de las carreteras cruzan el agua. Estos sitios son generalmente limpios, seguros y cómodos, y a menudo incluyen una cisterna que capta el agua de lluvia en la parte superior de la letrina que proporciona una fuente de agua potable. Podría haber intentado compilar una lista completa de estos sitios, excepto que generalmente no vale la pena visitarlos como destinos, solo como lugares para pasar la noche si te encuentras con uno tarde en la noche. Buena suerte.
Más vale la pena señalar en sus mapas los campings del Departamento de Conservación, que ofrecen a los viajeros lugares para dormir en lugares pintorescos, generalmente accesibles por carretera y generalmente en un cuerpo de agua, por tarifas nocturnas de solo varios dólares por persona. Una lista completa de los campamentos DOC de Nueva Zelanda está disponible aquí.
Palabra final: no me opongo a dormir en campamentos. Me encanta una mesa de picnic para cocinar al final del día, y también aprecio la seguridad que viene con la compañía de otros viajeros. Pero en Nueva Zelanda, como en gran parte de Europa, muchos, si no la mayoría, son campamentos privados, más caros que el alquiler de muchas personas e imperdonablemente feos. Por lo general, están contenidos por cercas de eslabones de cadena, repletas de vehículos recreativos y ajardinadas con setos, céspedes y caminos de asfalto. Rara vez se otorgan descuentos a viajeros de bajo impacto como excursionistas y ciclistas (que a menudo pagan tarifas más bajas, por ejemplo, en el sistema de parques estatales de California, ahora en peligro por los recortes presupuestarios).
Entonces, ¿quién puede culpar a un chico en Nueva Zelanda por desear dormir en ese parche de pinos en la carretera? Lástima que pertenece a las ovejas.
