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Los cuatro elementos más nuevos ahora tienen nombres

La Unión Internacional de Química Pura y Aplicada aprobó oficialmente los cuatro nombres de elementos propuestos el 28 de noviembre de 2016.

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Descubrir un nuevo elemento no es tarea fácil. Pero cuando el trabajo paga, los buscadores son los nombres de los elementos en la tabla periódica.

El pasado enero, los científicos confirmaron el descubrimiento de cuatro elementos nuevos. Y pronto comenzaron las especulaciones sobre sus nombres. Ahora, después de meses de espera, las presentaciones oficiales finalmente están listas.

"Es un día emocionante para el mundo", dice Lynn Soby, directora ejecutiva de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, a Matthew Gunther en Chemistry World .

El descubrimiento de nuevos elementos es extremadamente raro. Ya se han encontrado todos los elementos naturales, por lo que los científicos se están aventurando en el mundo de los compuestos sintetizados. Pero si encuentran oro y descubren un nuevo elemento, la investigación es analizada por la IUPAC, la organización que establece los estándares para los químicos de todo el mundo.

El camino para confirmar los elementos no es corto. Si bien IUPAC anunció los cuatro nuevos elementos a principios de 2016, la investigación real se había realizado hace varios años, informa Gunther. Pero una vez que la investigación es evaluada y confirmada, corresponde a los descubridores de los elementos pensar en sus nombres.

Todos los nuevos nombres se inclinan ante las personas y los lugares que fueron importantes para los científicos. El equipo de investigación japonés del instituto científico RIKEN decidió nombrar el elemento 113 "nihonium", después de una palabra japonesa para "Japón". Los otros tres elementos nuevos fueron descubiertos por un grupo conjunto compuesto por científicos rusos del Instituto Conjunto de Investigación Nuclear en Moscú e investigadores estadounidenses de los Laboratorios Nacionales Oak Ridge y Lawrence Livermore.

El grupo ruso eligió nombrar el elemento 115 "moscovio" después de la capital de su país, mientras que los estadounidenses llamaron al elemento 117 "tennessine" después del estado de Tennessee. El último de los nuevos elementos, 118, se llamó "oganesson" después de que un científico ruso llamado Yuri Oganessian, el líder del equipo que descubrió la tennessina y uno de los pocos científicos vivos en obtener un elemento que lleva su nombre, informa Richard Van Noorden para Naturaleza .

"Es un placer ver que lugares y nombres específicos (país, estado, ciudad y científico) relacionados con los nuevos elementos se reconocen en estos cuatro nombres", dijo el representante de IUPAC Jan Reedijk en un comunicado. "De hecho, me parece emocionante reconocer que las colaboraciones internacionales fueron el núcleo de estos descubrimientos y que estos nuevos nombres también hacen que los descubrimientos sean algo tangibles".

Si bien algunas personas pueden estar decepcionadas de que los nombres no sean tan divertidos o emocionantes como otros descubrimientos recientes, como la araña que lleva el nombre del físico Brian Greene o las características recientemente vistas de Plutón que llevan el nombre de personajes de ciencia ficción, los nombres de los elementos tienen estándares estrictos .

Según la IUPAC, los nuevos elementos pueden recibir nombres de conceptos o personajes mitológicos, minerales, un lugar o región geográfica, una propiedad del elemento o un científico. Eso significa que no importa cuántas personas firmaron una petición para tener uno de los nuevos elementos Lemmium después del fallecido músico Lemmy Kilmister, no iba a suceder, Brian Resnick escribe para Vox .

Ahora que se han propuesto estos cuatro nuevos nombres, IUPAC los presentará para una revisión pública de cinco meses antes de inscribirlos oficialmente en la tabla periódica. Mientras tanto, puede estar seguro de que los investigadores ya están trabajando arduamente para encontrar el próximo elemento nuevo.

Los cuatro elementos más nuevos ahora tienen nombres