Hace poco tiempo, partes de la India se vieron envueltas en una ola de calor abrumadora que mató a miles. Ahora, la ciudad de Chennai, en el este de India, se encuentra en medio de su propio desastre natural con inundaciones que mataron a cientos, cerraron el aeropuerto de la ciudad y forzaron evacuaciones masivas. Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre las inundaciones:
Las lluvias torrenciales son responsables
Las fuertes lluvias han estado asolando el área desde el 12 de noviembre, escribe Nida Najar para The New York Times . Durante todo el mes, la región recibió 40.31 pulgadas de lluvia, escribe Eric Leister de AccuWeather.com . Pero las cosas dieron un giro mortal esta semana, con 12 pulgadas de lluvia solo el 1 de diciembre, la mayor cantidad en un solo día en más de 100 años.
Las inundaciones prácticamente han cerrado la ciudad
Miles de personas se han visto obligadas a evacuar, y hay líneas de electricidad y teléfono en muchas áreas. Por lo tanto, las redes sociales han ayudado a las víctimas de las inundaciones y a sus familiares. Facebook ha activado su función de verificación de seguridad para ayudar a los seres queridos a registrarse entre ellos, informa Rishi Iyengar de TIME . Los ciudadanos de Chennai también están usando el hashtag #ChennaiRainsHelp para movilizar apoyo y encontrar recursos muy necesarios.
Esta no es la primera vez
La ciudad costera baja ha sido golpeada por grandes inundaciones antes. En 1943, las inundaciones catastróficas diezmaron los barrios marginales de la ciudad, y una inundación en 2005 condujo a una estampida mortal en un centro de ayuda para víctimas de inundaciones. La actividad ciclónica impredecible es la fuente de estas inundaciones, escribe C. Shivakumar para The New Indian Express, pero eso no significa que las inundaciones de la ciudad sean completamente inesperadas: ha habido seis grandes desde 1943.
Una vista aérea del aeropuerto sumergido de Chennai tomada desde el helicóptero IAF, después de fuertes lluvias en la región pic.twitter.com/tKWS4O6gv6
- MIB India (@MIB_India) 3 de diciembre de 2015 El aeropuerto cerrado de Chennai se parece más a un río
Entre las imágenes más llamativas de la inundación están las del aeropuerto de Chennai, cuyas pistas ahora se parecen más a ríos. El aeropuerto, que se construyó en una llanura inundable, se está convirtiendo en un símbolo de los peligros de la expansión urbana y la planificación urbana insensible a los desastres para los críticos.
Las autoridades le dicen a Swati Thiyagarajan de NDTV que el aeropuerto, que es el cuarto más ocupado del país, es el destino natural de las aguas de inundación cuando los ríos se desbordan. Construido en un plano de inundación, el aeropuerto estaba condenado a inundarse.
Las inundaciones de hoy, ¿las lecciones de mañana?
¿La mala planificación urbana y el diseño en Chennai están empeorando los impactos de las inundaciones para su creciente población? La ciudad ciertamente ha luchado con su propensión a las inundaciones. Shivakumar informa que a pesar de los múltiples reclamos por una mejor gestión de las inundaciones, la ciudad no ha implementado sugerencias que podrían hacer que las inundaciones sean una amenaza menor. Eso es común entre las ciudades con infraestructura de control de inundaciones envejecida o dañada, escribe un grupo de ingenieros civiles del Wah Engineering College de China. Señalan que el aumento de los costos de construcción y las limitaciones presupuestarias pueden dificultar la identificación de la infraestructura que necesita más ayuda.
Los analistas coinciden en que las ciudades necesitan mejores estrategias de planificación urbana para resistir desastres como las inundaciones. Pero tal vez antes de su próxima inundación, Chennai puede tomar una página de otra ciudad afectada por el desastre: Guiuan, Filipinas. La ciudad, que sufrió daños severos durante el tifón Haiyan, está abrazando la realidad de su estado de tormenta y ha decidido construir una escuela resistente a la tormenta completa con un centro de emergencia comunitario.
