El hambre, la enfermedad, la disminución de los recursos naturales: el cambio climático promete visitar todas esas desgracias y más sobre la humanidad si no se puede frenar. Pero hay algo más que un clima cambiante puede quitarles a los humanos, informa Fiona Harvey para The Guardian : su patrimonio cultural. Un nuevo informe de la UNESCO sugiere que algunos de los sitios patrimoniales más famosos del mundo podrían ser destruidos por el cambio climático.
El informe analiza los impactos directos e indirectos del cambio climático tanto en los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO como en el sector turístico al que apoyan, y lo llama "uno de los riesgos más importantes" que enfrentan los sitios. Dado que los tesoros culturales suelen ser estáticos e incapaces de moverse, dice el informe, están inextricablemente vinculados al lugar y, a medida que cambian los paisajes que los rodean, son especialmente vulnerables. Desde la sequía y el aumento de los mares hasta los topos, aquí hay una selección de puntos de referencia que enfrentan amenazas de cambio climático:
La estatua de la libertad (Nueva York, Estados Unidos)
A primera vista, es difícil ver cómo un gigante de 305 pies hecho de 225 toneladas de cobre y metal no podría soportar un clima cambiante. Pero el informe señala que el aumento del nivel del mar y las tormentas crecientes son un riesgo real para Lady Liberty. El huracán Sandy puso la estatua en el camino del huracán más grande del Atlántico registrado, causando que aproximadamente el 75 por ciento de Liberty Island desaparezca bajo el agua y destruyendo gran parte de la vecina Isla Ellis. Aunque la estatua no sufrió daños y fue reabierta, la UNESCO advierte que podría no ser así en el futuro. El informe señala que el monumento está en grave riesgo por el aumento del nivel del mar y es vulnerable a las tormentas, una perspectiva aterradora dado que se espera que los huracanes del Atlántico sean más frecuentes y violentos cuanto más se calienta la atmósfera.
Parque Nacional Mesa Verde (Condado de Montezuma, Colorado)
Otro ícono de los Estados Unidos está amenazado por una faceta muy diferente del cambio climático: la sequía. El Parque Nacional Mesa Verde, una antigua casa ancestral de Pueblo impecablemente conservada tallada en el costado de un acantilado de Colorado, enfrenta temperaturas en aumento y la disminución de las precipitaciones. Según el informe, esa combinación podría causar un aumento de los incendios forestales que podrían dañar irreversiblemente el parque. Irónicamente, un período prolongado de sequía puede haber expulsado a los residentes originales de Mesa Verde de sus hogares, pero sus espectaculares hogares sobrevivieron. Hasta el momento, varios incendios importantes cerca del parque no han destruido el hito precioso dentro, pero un incendio lo suficientemente grande alimentado por las condiciones de calor podría. Por lo tanto, podría haber inundaciones repentinas o erosión en el cañón a continuación.
Las Fortalezas de Cartagena (Cartagena, Colombia)
En la costa caribeña de Colombia se encuentra el Castillo San Felipe de Barajas, un castillo colonial español que representa el largo legado del poderío militar colonial en el área. Es parte de una serie de fortificaciones y castillos en la ciudad, edificios que se encuentran entre los destinos turísticos más populares de Colombia y que algún día podrían ser barridos por el aumento de los mares. El informe señala que la destrucción de fortalezas como el Castillo San Felipe de Barajas podría destripar a los residentes más pobres de la ciudad y diezmar la industria del turismo que mantiene a Cartagena en marcha. Pero Cartagena no está tomando la amenaza acostada: lanzó una iniciativa llamada Plan 4C que se dedica en parte a proteger las partes más antiguas de la ciudad de una costa que se proyecta se moverá cientos de pies tierra adentro.
Parque Nacional Rapa Nui (Isla de Pascua, Chile)
Hablando de icónico: las misteriosas cabezas en la Isla de Pascua representan una enigmática civilización antigua y un debate de siglos sobre lo que realmente significan. Pero el mismo entorno costero que hace que la isla sea tan fascinante podría convertirse en una responsabilidad peligrosa en los próximos años. El informe advierte que se espera que las alturas de las olas más altas erosionen aún más las estatuas, incluso potencialmente derribándolas si las olas se vuelven lo suficientemente altas. La erosión es otro peligro: la isla tiene una alta tasa de erosión del suelo que podría empeorar con la reducción de las precipitaciones de verano, destruyendo tanto los artefactos en la isla como la isla misma.
Stonehenge (Wiltshire, Inglaterra)
¿Cómo podrían las enormes rocas en medio de un país famoso por sus días sombríos y lluviosos ser susceptibles al cambio climático? La UNESCO tiene una respuesta: moles. Las poblaciones crecientes de estos mamíferos excavadores, alimentados por veranos más cálidos, podrían poner en peligro las piedras mismas, perturbando el suelo debajo y haciéndolos más vulnerables a la erosión del suelo. La famosa lluvia de Inglaterra también es un peligro: las inundaciones repentinas y las lluvias torrenciales exacerbadas por patrones climáticos más intensos podrían algún día convertir los memorables monumentos neolíticos en una simple pila de rocas inundadas.
