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Cinco serpientes gigantes de las que deberíamos preocuparnos

Parece que cualquier informe sobre especies invasoras tendrá malas noticias, y un nuevo informe del Servicio Geológico de EE. UU. Que analiza la amenaza de nueve especies de serpientes gigantes es posiblemente aún peor porque estamos hablando de SERPIENTES GIGANTES (y no estoy generalmente miedo a las serpientes). Estas serpientes ya han llegado a los Estados Unidos, como mascotas o escondidas en el cargamento (¿ Serpientes en un avión no eran una ficción?) -Ed., Por lo general, y representan una amenaza para los ecosistemas donde podrían o ya se habían establecido. . Hay cinco especies identificadas como de alto riesgo (detalles a continuación) y cuatro de riesgo medio (pitón reticulada, anaconda de DeSchauensee, anaconda verde y anaconda de Beni). No hay riesgos bajos, señala el USGS, porque los nueve "comparten varios rasgos que aumentan su riesgo de establecimiento, aumentan el daño que podrían causar o dificultan la erradicación". (Lo preocupante es que el informe señala que no hay herramientas de control para erradicar estas especies una vez que se han establecido).

Específicamente, estas serpientes:

1. Crecer rápidamente a un tamaño grande (algunos individuos de estas especies superan los 20 pies de largo y 200 libras de peso);
2. Son generalistas del hábitat (pueden vivir en muchos tipos de hábitats y tienen comportamientos que les permiten escapar de las temperaturas de congelación);
3. Son generalistas dietéticos (pueden comer una variedad de mamíferos, aves y reptiles);
4. Son arbóreos (viven de los árboles) cuando son jóvenes, lo que pone en riesgo a las aves y los mamíferos arbóreos, como las ardillas y los murciélagos, y proporciona otra vía para la rápida dispersión de las serpientes;
5. Son tolerantes a la urbanización (pueden vivir en áreas urbanas / suburbanas);
6. Son depredadores bien ocultos de "sentarse y esperar" (difíciles de detectar, difíciles de atrapar debido a movimientos poco frecuentes entre escondites);
7. Madure rápidamente y produzca muchas crías (las hembras pueden almacenar esperma y fertilizar sus óvulos, que en algunas de estas serpientes pueden sumar más de 100, cuando las condiciones son favorables para tener crías);
8. Lograr altas densidades de población (mayor impacto en la vida silvestre nativa); y
9. Servir como posibles hospedantes de parásitos y enfermedades de importancia económica y para la salud humana. Si no hubieran poseído estas características, podrían haber constituido un bajo riesgo.

Las cinco especies de alto riesgo:

Pitón birmana ( Python molurus ) Originaria de : el sudeste asiático, desde Pakistán e India hasta China y Vietnam hasta Indonesia Tamaño : en promedio, crece hasta 18 pies y 160 libras Come : vertebrados terrestres, incluidos lagartos, aves y mamíferos; se sabe que ataca y mata humanos en estados de EE. UU. con clima adecuado : Alabama, Arkansas, California, Florida, Georgia, Hawái, Luisiana, Mississippi, Oklahoma, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Texas Ya establecido en : Florida, en los Everglades

Pitón del norte de África ( Python sebae ) Originaria de : África central desde las costas de Kenia y Tanzania hasta Mali y Mauritania, y hacia el norte hasta Etiopía y Eritrea; en regiones áridas, solo cerca del agua permanente Tamaño : un adulto típico mide alrededor de 16 pies Come : antílopes, jabalíes, puercoespines, caracales, pájaros, peces, cocodrilos, lagartos, ranas Estados de EE. UU. con clima adecuado : mitad sur de Florida, extremo sur de Texas, Hawai ya puede estar establecido en : el sur de Florida

Pitón del sur de África ( Python natalensis ) Originario de : se extiende desde Kenia al suroeste hasta Angola y al sur a través de Namibia y el este de Sudáfrica Tamaño : un adulto típico mide alrededor de 16 pies, pero puede crecer más que el pitón del norte de África Come : antílopes, jabalíes, puercoespín, caracal, pájaros, peces, cocodrilos, lagartos, ranas Estados de los EE. UU. con clima adecuado : la mitad sur de Florida, a lo largo de gran parte de la frontera sur de Texas, Hawai

Boa constrictor ( Boa constrictor ) Originario de : gran parte de América Central y del Sur, desde México hasta Argentina Tamaño : los adultos miden alrededor de 13 pies de largo Come : mamíferos, pájaros, lagartos, peces Estados de los EE. UU. Con clima adecuado : Arizona, Florida, Georgia, Hawai, Nuevo México, Texas Ya establecido en : el sur de Florida

Anaconda amarilla ( Eunectes notaeus ) Originaria de : Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay Tamaño : 10 a 12 pies en promedio Come : peces, tortugas, aves acuáticas, roedores Estados de EE. UU. Con clima adecuado : Florida, sureste de Georgia, sur y este Texas, sur de California, Hawai

Nota del editor: una versión anterior de este artículo identificó erróneamente a las serpientes en la foto como boas constrictoras. Son pitones de bola. El error ha sido corregido.

Constrictores de boa (Cortesía del usuario de Flickr Nicovangelion) Una pitón birmana (Cortesía del usuario de Flickr aehack)
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