Las enfermedades alucinantes vienen en muchas formas. Algunos escuchan voces en sus cabezas, otros ven personas pequeñas, insectos amenazantes o colores llamativos que no existen. Otros, al parecer, alucina en notas musicales. El neurólogo y autor más vendido Oliver Sacks describe el fenómeno en un nuevo artículo publicado en la revista Brain .
Más de una cuarta parte de los pacientes que sufren de alucinaciones manifiestan esas visiones como "alucinaciones de texto", escribe Sacks. Esto podría incluir ver líneas impresas, letras, números, notas musicales u otras anotaciones. Las notas musicales parecen ser la forma más rara de este tipo de alucinaciones.
Sacks, sin embargo, se especializa un poco en alucinaciones musicales. A menudo, escribe Sacks, los pacientes no se ofrecen voluntariamente al hecho de que ven notas musicales a menos que se les pregunte específicamente al respecto. Se ha encontrado con doce casos de personas que ven visiones de notación musical, muchas de las cuales también sufren de Parkinson, epilepsia u otras afecciones. En 1995, por ejemplo, Sacks recibió esta carta de "Marjorie J.":
'Soy una mujer de 77 años con daño por glaucoma en la mayoría de la mitad inferior de mi visión. Hace aproximadamente dos meses, comencé a ver música, líneas, espacios, notas, claves, de hecho, música escrita en todo lo que veía, pero solo donde existe la ceguera. Lo ignoré por un tiempo, pero cuando estaba visitando el Museo de Arte de Seattle un día y vi las líneas de las notas explicativas como música, supe que realmente estaba teniendo algún tipo de alucinación ... Había estado tocando el piano y realmente concentrándome en la música antes de las alucinaciones musicales ... Fue justo antes de que me quitaran la catarata, y tuve que concentrarme mucho para ver las notas. De vez en cuando veo cuadrados de crucigramas ... pero la música no desaparece. Me han dicho que el cerebro se niega a aceptar el hecho de que hay pérdida visual y se llena, con música en mi caso.
Finalmente, las alucinaciones de Marjorie J. comenzaron a desvanecerse, y cuando Sacks la siguió quince años después ya no sufría alucinaciones musicales. Otros, como Christy C., ven música solo cuando se enferman:
'Cuando era niño, tenía fiebre alta cuando estaba enfermo. Con cada hechizo, alucinaba. Esta fue una alucinación óptica con notas musicales y estrofas. No escuché música. Cuando la fiebre era alta, veía notas y líneas de clave, revueltas y fuera de orden. Las notas estaban enojadas y me sentí incómodo. Las líneas y las notas estaban fuera de control y, a veces, en una bola. Durante horas, intentaba suavizarlos mentalmente y ponerlos en armonía u orden. Esta misma alucinación me ha acosado cuando era adulta cuando tenía fiebre.
Siete de los ocho estudios de caso de Sacks examinados en el documento pertenecen a personas que con frecuencia tocan el piano o leen música, aunque la capacidad de leer música no es un requisito previo para alucinar las partituras musicales. De hecho, aunque las notas musicales parecían legítimas a primera vista, cuando los pacientes alucinantes observaron más de cerca, las partituras resultaron ser principalmente galimatías musicales. Sacks intenta explicar el fenómeno, aunque agrega que todavía falta mucha comprensión cuando se trata de alucinaciones musicales:
Normalmente, el sistema visual temprano analiza los formularios y luego envía la información que ha extraído a las áreas superiores, donde adquiere coherencia y significado.
El daño a diferentes niveles puede romper este flujo de información. En este caso, una estimulación focal o activación espontánea del área visual de forma de palabra (o áreas análogas involucradas en la percepción musical), sin guía desde arriba por mecanismos de orden superior o desde abajo por percepción real, proporciona solo un simulacro crudo de texto real o puntuación: pseudo-textos, pseudo-puntuaciones, que carecen de algunas características de la realidad y exageran otras.
En otras palabras, las personas que sufren de alucinaciones musicales no podrán aprovechar esos puntajes para convertirse en el próximo Beethoven o Mozart, al igual que la mayoría de las personas no pueden convertir sus sueños en novelas de mayor venta.
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