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Todo lo que no sabías sobre Clarence Darrow

Clarence Darrow existe principalmente en la memoria pública como Spencer Tracy, quien interpretó a un abogado basado en Darrow en la película de 1960 Heredar el viento . Esa película, a su vez, se basó en la defensa de Darrow en 1925 de un educador de Tennessee acusado de violar una ley estatal que prohíbe la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. (Darrow perdió el estado de Tennessee v. Scopes, o el "juicio de los monos", como se sabía; la ley fue derogada más tarde). Pero como John A. Farrell deja claro en su nueva biografía, Clarence Darrow: Abogado de los Malditos, La vida de Darrow fue aún más tumultuosa de lo que sugeriría esa prueba sensacional.

Antes de que Darrow se convirtiera en el defensor del trabajo, defensor de los pobres y defensor de los casos más desesperados del corredor de la muerte, era abogado corporativo, y para un ferrocarril, nada menos. ¿Qué lo alejó de una carrera como un gato gordo?

No podía mirarse en el espejo. En el fondo, era una de las personas más compasivas que te puedas imaginar conocer, y esa parte de él siempre estaba en guerra con el luchador, el buscavidas. Pero cada vez que las fichas caían, siempre se ponían del lado del tipo que necesitaba un buen abogado. Dependiendo de cómo se solucionó en un momento dado, un tercio a la mitad de sus casos se manejaba gratis para clientes indigentes. No cobraba grandes tarifas por sus clientes más notorios si había una buena causa detrás de esto. Fue solo la conciencia, básicamente, lo que lo obligó a renunciar a ese trabajo como abogado del Chicago & North Western Railway. También fue impulsado por su jefe, su patrón en el ferrocarril, quien sufrió un ataque cardíaco repentino y murió, por lo que la decisión de Darrow fue ayudada por el hecho de que ya no tenía una carrera allí.

Operó durante un tiempo como abogado político en Chicago cuando las palabras "política" y "Chicago" eran prácticamente sinónimos de "corrupción" y "corrupción". ¿Cómo evitó la mancha de ese tiempo y lugar?

No lo hizo, por completo. Se involucró en varios de los escándalos de la época, pero incluso los políticos corruptos necesitan un buen abogado, y a veces la ley se aplica en los tribunales que son rectos. Por lo tanto, había un respeto por Darrow entre los muchachos políticos por su capacidad de hacer las cosas, de manejar las cosas, mientras perseguían sus trucos y sus negocios. Al mismo tiempo, era un idealista y, de hecho, uno de los impulsores en el intento de los populistas de extender su campaña desde las granjas, donde nació, hasta las ciudades.

Por supuesto, William Jennings Bryan se convirtió en el florete más famoso de Darrow durante el juicio a los monos. Sin embargo, los dos hombres se alinearon en la campaña presidencial de 1896. ¿Qué los unió, aunque sea brevemente?

Tuvo el crecimiento del movimiento populista, una sensación generalizada en el oeste y el medio oeste de que los financieros del este estaban utilizando el patrón oro para mantener al agricultor promedio y al hombre trabajador promedio en la pobreza. Por primera vez, en Chicago en 1896 [en la Convención Nacional Democrática], un gran partido declaró que representaría a los pobres. Esa fue la asombrosa hazaña de retórica política de Bryan: era este congresista joven y desconocido y se puso de pie allí y cautivó esa sala de convenciones y reunió a los populistas y los demócratas.

Darrow era parte de ese mismo movimiento, pero nunca se preocupó particularmente por Bryan como persona. Pensaba que Bryan era demasiado religioso y básicamente demasiado estúpido para dirigir un partido importante, y realmente le molestaba que Bryan obtuviera la nominación presidencial tres veces. Así que su rivalidad comenzó a hervir y supurar, y cuando Darrow tuvo la oportunidad de emboscar a Bryan en la sala del tribunal en Dayton, Tennessee, en 1925, lo aprovechó al máximo.

En los días de Darrow había una guerra abierta entre trabajo y capital. Entró en esa guerra de manera importante en Idaho en 1907, cuando defendió a Big Bill Haywood y a otros dos sindicalistas acusados ​​de asesinar a un ex gobernador. Usted escribe eso: "De todos los discursos de Darrow en la sala del tribunal, su resumen en el caso de Haywood fue posiblemente el más brillante y peligroso". ¿De qué manera brillante y de qué manera peligrosa?

Es brillante en su elocuencia. En esos días, los abogados y fiscales podían hablar hasta por 12 horas, o incluso más; Darrow, en el caso de Leopold y Loeb, habló durante tres días. El resumen de Haywood es largo, y para el oído moderno tiende a vagar, pero hay que pensar en él de pie en la sala del tribunal y hablando con el jurado, y yendo y viniendo sobre sus temas principales como un tejedor. Ese discurso es sorprendente, tanto por su capacidad de desgarrar el caso de la fiscalía como de recurrir a los miembros del jurado, que no eran sindicalistas, sino trabajadores, una apreciación de lo que los trabajadores intentaban hacer.

Era extraordinariamente peligroso porque estaba usando una súplica para un cliente como una caja de jabón. Hizo un discurso muy político, hablando en términos casi socialistas sobre los derechos de la clase trabajadora, y existía el peligro de que el jurado reaccionara contra eso, como lo hizo uno de sus jurados más tarde en Los Ángeles. Pero era una sala de tribunal muy pequeña y la mesa de defensa estaba justo en contra de los jurados; en el transcurso de 90 días tuvo una muy buena idea de quiénes eran, hablando durante los descansos, escuchándolos, mirándolos mientras escuchaban el testimonio. Creo que fue una apuesta informada que estaba dispuesto a hacer.

En su nuevo libro titulado, Clarence Darrow: Abogado de los Malditos, John A. Farrell deja en claro que la vida de Clarence Darrow fue aún más tumultuosa de lo que sugeriría el juicio de Scopes. En la foto aparece Darrow durante el juicio. (Bettmann / Corbis) Darrow fue un abogado litigante que se hizo famoso por su defensa de un educador de Tennessee acusado de violar una ley estatal que prohíbe la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. (Bettmann / Corbis)

En ese juicio, hubo un susurro de que Darrow, o alguien que trabajaba para la defensa, intentó sobornar a posibles testigos. Y después de defender a dos hermanos acusados ​​de incendiar el Los Angeles Times en 1911, el mismo Darrow fue juzgado, dos veces, por cargos de haber sobornado a miembros del jurado en ese juicio. Fue absuelto la primera vez, pero el segundo caso terminó con el jurado colgado 8-4 por condenarlo. Entonces: ¿lo hizo?

En el libro sostengo que casi con toda seguridad lo hizo. Será un enigma para los historiadores para siempre; No creo que alguna vez encontremos una hoja de papel en la que Darrow le haya escrito a uno de sus cohortes: "Oye, ¿te aseguraste de haber sobornado al jurado?" Pero toda la evidencia indica, bueno, hay ciertamente fue un intento de la defensa de sobornar a los jurados; la pregunta es, ¿en qué medida Darrow lo sabía y hasta qué punto lo inspiró realmente? Una de las cosas más convincentes para mí fue encontrar en el diario de su amante años después que ella concluyó que él tenía la capacidad de hacerlo. Ella había sido su partidario más fiel e había insistido en su inocencia.

Fue muy cuidadoso al hablar con sus amigos y familiares sobre los cargos. En realidad, nunca dijo: "No hice esto". Se declaró inocente, pero creía que la culpa siempre era una cuestión de motivo e intención. Y en este caso pensó que tenía un buen motivo y una buena intención porque estaba luchando por el trabajo.

Darrow creció en una granja de hardscrabble en Ohio y le dijo a su amiga Jane Addams: "Nunca he podido superar el temor a ser pobre y el miedo a eso". Pero tenía una relación bastante complicada con el dinero, ¿verdad? ¿la?

Lo hizo, y lo metió en muchos problemas. Su compañero de derecho durante un tiempo fue Edgar Lee Masters, el famoso poeta, y Masters dijo que fue el dinero lo que lo arruinó. Y Darrow necesitaba dinero porque, por un lado, era un mujeriego. Mantenía dos hogares: su primera esposa y su hijo, y luego su segunda esposa. También cuesta dinero correr persiguiendo a otras mujeres.

Otro problema es que era un inversor horrible. Su segunda esposa, Ruby, una vez le escribió a una de sus hermanas y le dijo, bueno, la nueva idea de Clarence es para un rancho en California, y supongo que eso es mejor que una mina de oro o vacía o cualquiera de los otros esquemas de chiflado en los que siempre salta. . Una de las cosas más tristes de su vida es que finalmente consiguió su dinero en una sólida compañía de gas natural en Colorado, y cuando vendió su interés en la década de 1920 tenía suficiente dinero para retirarse. Y luego lo perdió todo en el accidente, por lo que tuvo que salir a los 70 haciendo discursos y apariciones públicas y haciendo acrobacias como defender a Benedict Arnold en la radio, solo para mantener al lobo alejado de la puerta.

Y hablando de relaciones complicadas: como dijiste, Darrow estuvo dos veces casado y era un filántropo en serie. ¿Qué pasaba entre Darrow y las mujeres?

Hay una coherencia filosófica, en que fue un defensor del movimiento de amor libre de su época. En la América victoriana, los tiempos eran tan represivos, particularmente para las mujeres. Uno de los clientes de Darrow era un ginecólogo muy respetado de Chicago que quería escribir en el diario de la Asociación Médica Americana que estaba bien disfrutar de las relaciones sexuales. Los otros doctores de la AMA dijeron que no, que no vamos a decir algo así; el sexo es para procreación; Puede ser por placer si los hombres pueden ir a bordellos, pero ciertamente no para las mujeres en casa. Ese es el tipo de clima contra el cual se movió el movimiento de amor libre, y Darrow lo apoyó. Por lo que puedo decir, él fue directo con sus amantes y las señoritas que conoció en la causa del amor libre, y acordaron que esto era una inclinación natural y que no debes tratar de reprimirla.

Políticamente, fue una feminista muy temprana; argumentó en la década de 1880 por dar a las mujeres el voto. Pero más tarde se agrió en el movimiento sufragista porque se alineó con la Prohibición, que odiaba. No habló ni hizo campaña contra el voto de las mujeres, pero hubo una marcada pérdida de entusiasmo por lo que él pensó que sería algo muy bueno para el país.

Darrow amaba la compañía de amigos y el bálsamo de la conversación sincera, pero a veces algunos de sus amigos cuestionaron su elección de casos y causas. ¿Por qué?

Hubo la sensación, al menos hasta el juicio en Los Ángeles, de que estaba motivado por el dinero, que vio la oportunidad de un abogado laboral muy calificado y la aprovechó. Se encuentran editoriales de periódicos y personas que dicen que, para alguien que habla sobre la causa del trabajo, está seguro de que está ganando mucho dinero con el pobre trabajador. Pero después de Los Ángeles y su desgracia, tuvo un segundo acto, y fue redentor. Representó a una gran cantidad de clientes indigentes y tomó muchos casos de derechos civiles. Los dos casos principales de su carrera se produjeron cuando tenía 60 años: el caso Leopold y Loeb y el juicio a los monos. También su defensa en el juicio Sweet, que es la clave para decidir si te gusta o no.

Después del juicio a los monos, fue sin duda el abogado litigante más famoso de Estados Unidos. Podría haber mandado honorarios titánicos de cualquier corporación en Estados Unidos; les hubiera encantado tenerlo. Y en cambio, usó su fama para ir a Detroit y representar por $ 5, 000 durante nueve meses a un grupo de afroamericanos que habían sido atrapados en una casa por una mafia racista en un momento en que la ciudad fue azotada por un odioso frenesí por el Ku Klux Klan [El propietario, un médico afroamericano llamado Ossian Sweet, acababa de comprar la casa en un barrio blanco; Cuando la mafia apedreó su casa, algunos hombres en la casa respondieron al fuego con armas, matando a un vecino blanco. Los 11 hombres de la casa fueron acusados ​​de asesinato.]

Los absolvió en un juicio increíble que básicamente puso en la ley algo que damos por sentado hoy: que si creemos que una persona tiene derecho a defender su hogar, los afroamericanos también tienen ese derecho. Darrow fue un abogado fundador de la NAACP, y este fue un gran caso para la NAACP. Así es como decidió invertir toda la fama y las riquezas potenciales que podría haber tenido después de su triunfo en Dayton, Tennessee.

Todo lo que no sabías sobre Clarence Darrow