La lista de posibles distracciones en un automóvil es sorprendentemente larga: comer, maquillarse, cambiar la radio, ajustar la proporción de azúcar y crema en su café, leer una valla publicitaria, enviar mensajes de texto, consultar un mapa o mirar a su hijo. Resulta que distracciones como estas requieren un diez por ciento del tiempo total del conductor, según una nueva investigación: ese es el tiempo que se dedica a no mirar la carretera, sino a participar en alguna otra actividad.
Cualquiera que quite la vista de la carretera corre el riesgo de chocar con otro automóvil, chocar con un motorista o pasar al otro carril. Pero este riesgo es especialmente pronunciado para los nuevos conductores, encontraron los investigadores.
El estudio, que tuvo lugar en las cercanías de Washington, DC, analizó el comportamiento de 150 conductores que aceptaron instalar cámaras de video en sus automóviles. Los conductores tenían entre 18 y 72 años, y los investigadores recopilaron imágenes de su comportamiento durante más de un año. Alrededor de una cuarta parte de los sujetos del estudio eran conductores nuevos, algunos de los cuales solo tenían su licencia durante aproximadamente un mes cuando comenzó el estudio. Reuters informa sobre lo que encontraron los investigadores:
En total, hubo 685 accidentes y casi accidentes por los cuales el conductor compartió la culpa. Los resultados mostraron claramente que la madurez importaba.Para los conductores experimentados, alcanzar un objeto o comer o beber una bebida sin alcohol mientras conducen no aumentó el riesgo de un choque, al menos no lo suficiente como para ser estadísticamente significativo.
Sin embargo, marcar un teléfono celular era claramente un problema para los veteranos. Sus probabilidades de un accidente o casi un accidente aumentaron 2.5 veces mientras intentaban hacer una llamada.
Pero para los novatos que habían estado conduciendo durante 19 meses o menos, muchas actividades de distracción interferían con sus habilidades.
En comparación con los conductores experimentados, los conductores jóvenes tenían ocho veces más probabilidades de tener problemas al marcar un teléfono; siete veces más probable al alcanzar algo; cuatro veces más probable al enviar mensajes de texto; y tres veces más probable al comer, informan los investigadores.
Sin embargo, el simple hecho de hablar por teléfono celular no aumentó el riesgo de accidente o casi accidente para ninguno de los conductores, siempre y cuando sus ojos todavía estuvieran en la carretera, descubrió el equipo.
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