Las huellas de dinosaurios del Cretácico diseminadas a lo largo de Morrison, Dinosaur Ridge, en Colorado, han persistido en el registro fósil durante 10 millones de años, pero ahora corren el peligro de perderse para siempre. Expuestas en la superficie, las pistas se están erosionando poco a poco, y una controversia local sobre la estética del paisaje de Colorado ha complicado los esfuerzos para preservar estas pistas.
Los sitios fósiles de Dinosaur Ridge provienen de tres períodos de tiempo diferentes. Hay una cantera de huesos de dinosaurios de 150 millones de años, un sitio de seguimiento de 100 millones de años y un sitio de seguimiento de 68 millones de años. Es el conjunto de pistas de 100 millones de años, dominado por huellas hechas por un dinosaurio tipo Iguanodon, que está en el centro del debate. Los ciclos regulares de congelación-descongelación y la exposición a los elementos han ido destruyendo gradualmente las pistas. Según un artículo publicado en el Denver Post, el grupo sin fines de lucro Friends of Dinosaur Ridge ha propuesto que se erija un dosel de tela de alta tecnología sobre el sitio para ayudar a prevenir mayores daños. El problema es que esta propuesta va en contra de la política oficial de Front Range Mountain Backdrop del condado de Jefferson que prohíbe las estructuras que oscurecerían o afectarían las vistas de las montañas. Un artículo sobre el debate de LJWorld.com informa:
"El plan que se les ocurrió incluye estructuras y simplemente no funciona", dijo Kathryn Heider, una portavoz del condado de Jefferson, que posee el terreno donde se encuentran las pistas a 15 millas de Denver. “No significa que no queremos preservar las huellas. Simplemente significa que no queremos estructuras en el fondo ”.
Las discusiones sobre lo que se puede hacer para guardar las pistas están en curso, pero no queda mucho tiempo. Basado en el daño ya hecho a las pistas, Friends of Dinosaur Ridge proyecta que las pistas tienen solo unos 10 a 15 años antes de que se pierdan. Su destrucción robaría un tesoro natural de los científicos y del público por igual. Espero que pronto se pueda encontrar una solución adecuada a este dilema.
