Cuando la sequía seca la tierra, las nubes, llenas de agua, que se ciernen sobre el paisaje y arrojan su humedad en otros lugares son especialmente frustrantes. ¡Ojalá llovieran! Y después de décadas de intentos de siembra de nubes, el estudio más extenso de sus efectos acaba de encontrar algunas respuestas sobre qué tan bien podría funcionar, escribe Dave Zook para High Country News .
La idea básica detrás de la siembra de nubes es que la lluvia necesita partículas, o núcleos, para condensarse antes de que pueda caer. A menudo esas partículas son polvo en la atmósfera. Sembramos nubes artificialmente liberando partículas microscópicas de yoduro de plata en tormentas usando generadores en el suelo o en aviones. La idea enciende a la gente: la lluvia se practica en todo el mundo y se investigó como un arma en la Guerra Fría.
Aún así, la siembra de nubes ha sido durante mucho tiempo un dominio para los esperanzados, escribe Christie Aschwanden para FiveThirtyEight:
[T] aquí hay aún más especulación que evidencia definitiva de que la siembra de nubes funciona. Los primeros experimentos produjeron algunos resultados espectaculares que catapultaron las expectativas más allá de lo que la ciencia había demostrado, dice Daniel Breed, meteorólogo del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado. "Hubo toda esta emoción extrapolada en afirmaciones muy optimistas sobre qué tan efectivo sería ", dice. La medición de los efectos de la siembra de nubes ha resultado difícil porque hay mucha variabilidad natural en la precipitación. "Estás buscando una pequeña señal en un rango muy grande", dice Breed.
En 2003, un panel de Academias Nacionales proclamó que no había mucha evidencia de que la siembra de nubes funcionara y que, de hecho, todos los "programas operativos de modificación del clima a gran escala serían prematuros", según la ciencia disponible. Los investigadores de Wyoming decidieron evaluar más rigurosamente la siembra de nubes, y los resultados de una década de trabajo ya están disponibles.
Se evaluaron seis inviernos de nieve en dos cadenas montañosas en el sur de Wyoming. Los investigadores informan que en condiciones ideales, la siembra aumentó la precipitación invernal en un 5 a 15 por ciento. Un programa de siembra de nubes en la región podría costar entre $ 27 y $ 214 por acre-pie de agua en un escenario de bajo costo y $ 53 a $ 427 por acre-pie en un escenario de alto costo.
Si bien los resultados del informe pueden parecer pequeños, son más prometedores y extensos que cualquier otro experimento de siembra en la nube. "Los programas de siembra de nubes existentes pueden ser tomados más en serio (ahora) por los administradores del agua y las agencias afectadas por las condiciones de sequía en curso", dijo a High Country News Marc Pitchford, director ejecutivo de la división de ciencias atmosféricas en un programa de modificación del clima, el Instituto de Investigación del Desierto. .
En el futuro, la siembra de nubes no resolverá nuestros problemas de agua, pero podría ser una herramienta que usemos. "" No es una tecnología que destruya la sequía, pero puede aumentar un mal año y mejorar un año normal ", dijo Chuck Cullom, gerente de programas de una red de canales de 336 millas en Arizona, a Environment & Energy Daily (a través de Wyofile .com).
Aún así, este estudio no da una respuesta definitiva sobre el valor de esta idea. Cualquier programa real tendría que lidiar con el costo de la siembra de nubes, los desafíos en condiciones menos que ideales y las complicaciones en el análisis de dichos estudios. Hay muchos factores que influyen en el clima. Pero el estudio muestra que hay valor en hacer más investigación.
