Según un nuevo estudio, dirigido por la investigadora australiana Elvira Poloczanska, las criaturas marinas se dirigen a los polos. De toda la energía extra atrapada en la Tierra debido al calentamiento global, más del 80 por ciento se ha destinado a los océanos del mundo. ¿Y los animales que viven allí? Se han dado cuenta. Están nadando hacia los polos, en dirección a aguas más frías, a medida que el océano se calienta a su alrededor.
La mayoría de los estudios que analizan cómo los cambios en la temperatura del océano están afectando la vida marina se han centrado en animales específicos o lugares específicos, a menudo durante un período de tiempo limitado. Poloczanska y su equipo estaban interesados en una visión más amplia, por lo que reunieron toda la información que pudieron encontrar: 208 estudios diferentes, que analizaron 1.735 poblaciones diferentes de un total de 857 especies diferentes de animales marinos. (Y, para los que odian, los científicos "incluyeron respuestas independientemente de si eran consistentes con las expectativas del cambio climático o no, así como respuestas nulas").
Luego buscaron tendencias de gran imagen.
Descubrieron que no todos los animales estudiados están respondiendo al cambio climático, pero alrededor del 82 por ciento lo están. Y esos animales se están moviendo. El equipo descubrió que, debido al cambio climático, los rangos de estos animales están creciendo hacia los polos a alrededor de 45 millas por década, en promedio. Las criaturas más móviles, como los peces y el fitoplancton, se mueven a alrededor de 172 y 292 millas por década, respectivamente. Esto es mucho más rápido que las 3, 75 millas por década en promedio que los animales terrestres se mueven para escapar del calor.
Entonces, el cambio climático está aquí, y los bichos marinos lo han notado. Lo que sucede después es la gran pregunta. Después de todo, ¿qué sucede cuando tiras de los hilos de la red alimentaria? Poloczanska y sus colegas lo resumen:
En conclusión, estudios climáticos recientes muestran que los patrones de calentamiento de las capas superiores de los océanos del mundo están significativamente relacionados con el forzamiento de gases de efecto invernadero. Las respuestas globales de las especies marinas reveladas aquí demuestran una fuerte huella digital de este cambio climático antropogénico en la vida marina. Las diferencias en las tasas de cambio con el cambio climático entre las especies y las poblaciones sugieren que las interacciones de las especies y las funciones del ecosistema marino pueden reorganizarse sustancialmente a escala regional, lo que puede desencadenar una serie de efectos en cascada.
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