Cinco de Mayo se ha convertido en el equivalente mexicano del Día de San Patricio, cuando los estadounidenses de todas las etnias celebran con margaritas y tacos. Lo más probable es que no sepa, o no le importe, que la fiesta conmemora la victoria del ejército mexicano contra los franceses en la Batalla de Puebla, más de lo que a su juerguista promedio del 17 de marzo le encanta la patrona de Irlanda.
En mi opinión, la creciente popularidad de la comida mexicana, una de las mejores cocinas del mundo, es motivo suficiente para celebrar. Pero aquí hay algo de reflexión: hay una excelente posibilidad de que, sin importar lo que comas hoy, un inmigrante mexicano (documentado y de otro tipo) o mexicano-estadounidense tenga algo que ver con traerlo a tu mesa, a menudo literalmente. Desde recoger verduras, empacar huevos y procesar carne hasta preparar, cocinar y servir comidas en restaurantes en todos los rangos de precios y de todo tipo de cocina, los hispanos son una presencia importante en el sistema alimentario estadounidense, y el grupo hispano más grande del país es de Origen mexicano.
Más del 40 por ciento de toda la fuerza laboral del sector agrícola, pesquero y forestal es hispana, según cifras de 2010 de la Oficina de Estadísticas Laborales. Más de un tercio de todos los cocineros, y casi el 40 por ciento de todos los lavaplatos son hispanos. En las principales ciudades del suroeste y este, los porcentajes son probablemente más altos.
Las estadísticas no tienen en cuenta el estado de inmigración o ciudadanía de los trabajadores hispanos, pero es probable que una gran cantidad de ellos no estén documentados (si es que aparecen en las estadísticas). La personalidad abierta de la televisión, autor y ex chef Anthony Bourdain le dijo a un periodista de Houston en 2007: "El hecho descarado es que toda la industria de los restaurantes en Estados Unidos se cerraría de la noche a la mañana, nunca se recuperaría, si las leyes de inmigración vigentes se aplicaran rápida y completamente en todo el país". Todo el mundo en la industria lo sabe. Es innegable. El trabajo ilegal es la columna vertebral de la industria de servicios y hospitalidad, en particular mexicana, salvadoreña y ecuatoriana ... Conozco muy pocos chefs que hayan oído hablar de un EE.UU. ciudadano nacido que entra por la puerta para pedir un lavaplatos, una limpieza nocturna o un trabajo de preparación de la cocina. Hasta que eso ocurra, al menos tratemos de ser honestos cuando discutamos este tema ".
Hay una señal más de una creciente presencia latina en la industria alimentaria estadounidense: la Asociación Nacional de Restaurantes informa que la cantidad de restaurantes de propiedad hispana aumentó en un 30 por ciento en los últimos cinco años. Lamentablemente, ninguno de ellos está a una hora en automóvil de donde vivo, o allí es donde estaría comiendo esta noche.
Aquí está el desglose del porcentaje de hispanos en varias ocupaciones, de un informe de la Oficina de Estadísticas Laborales de 2010:
Total de ocupaciones relacionadas con la preparación y servicio de alimentos: 22.2
Chefs y jefes de cocina: 17.9
Supervisores de primera línea: 14, 9
Cocineros: 32, 5
Trabajadores de preparación de alimentos: 23.7
Camareros: 10.7
Trabajadores de preparación y servicio de alimentos combinados, incluida la comida rápida: 16.6
Mostradores, cafetería, concesión de comida y cafetería: 18.5
Camareros y camareras: 16.6
Servidores de alimentos, no restaurante: 16.3
Lavavajillas: 38.5
Anfitriones y azafatas, restaurante, salón y cafetería: 14, 3
Ocupaciones agrícolas, pesqueras y forestales en total: 41, 8
Clasificadores y clasificadores, productos agrícolas: 50.3
Trabajadores agrícolas diversos: 47, 9
