El llamativo interior de terciopelo rosa fuerte de la funda de la guitarra da algunas pistas del instrumento que posee y de la persona que lo poseía. La guitarra Gibson Custom Shop Edition de 1973 perteneció al fallecido músico de Washington DC Chuck Brown, el padrino de la música Go-Go, un género funky y polirrítmico que Brown creó.
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The Beat: Go-Go Music de Washington, DC (American Made Music Series)
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El estilo único de ritmo y blues se jugó a finales de la década de 1970 en los barrios afroamericanos de la ciudad y los suburbios circundantes de Maryland y Virginia. La guitarra y su estuche ahora se encuentran en las colecciones del Museo de la Comunidad Anacostia del Smithsonian.
"Chuck Brown llamó a esa guitarra Blondie", dice su hija KK Donelson Brown, debido al color amarillo de la madera de Gibson. Su estuche ejemplifica el carisma crudo del guitarrista. Vestido siempre con sus característicos anteojos oscuros, traje y sombrero de fieltro, Brown mantuvo vivo el arquetípico papel de blues del "Hombre Hoochie Coochie". Nekos Brown recuerda a su padre usando la guitarra en innumerables conciertos durante las décadas de 1980 y 1990. Wiley Brown, otro de los hijos del músico, señala que su padre, cuando no estaba tocando, siempre tocaba la guitarra en la casa. Recuerda haber escuchado a su padre recoger a las 5 am "Era extraño si había silencio", dice Wiley Brown. KK señala que a veces Chuck Brown jugaría toda la noche. “Practicaba todas las noches. Practicó mucho ", agrega Nekos, " era difícil conciliar el sueño sin escuchar esa guitarra. Cuando me iba al campamento de fútbol, no estaba acostumbrado a dormir sin música ".
Nacido en 1936 en Carolina del Norte, Charles "Chuck" Louis Brown se mudó a Washington, DC en 1942 y antes de su muerte en 2012, el nominado al premio Grammy tendría a su nombre el exitoso sencillo de 1979 "Bustin 'Loose", y unos 20 álbumes go-go, jazz y blues. Brown obtuvo tanto afecto local y aclamación que la ciudad, que ya había llamado Chuck Brown Way a una cuadra de la calle, honraría aún más su legado en 2014, con el Chuck Brown Memorial Park.
Abandonó la escuela secundaria y pasó algunos de sus años de adolescencia lustrando zapatos. Brown desarrolló sus habilidades con la guitarra en un complejo penitenciario en Lorton, Virginia, donde cumplió ocho años por dispararle a un hombre en lo que siempre afirmó que era en defensa propia. Allí, cambió cinco cartones de cigarrillos por una guitarra que un recluso hizo en la carpintería de la prisión.
Según su hija KK, Brown aprendería más habilidades de guitarra del bluesman de DC Bobby Parker. Pero fue mientras tocaba con una banda hispana local llamada Los Latinos que observó cómo el ritmo enérgico de los timbales y las congas levantaba a la audiencia de sus asientos, bailando al ritmo. Con su propia banda, los buscadores de almas, un grupo que fundó en 1968, Brown más tarde agregó esa misma tradición de percusión latina a los intervalos entre las canciones. Y junto con la percusión jazzística de la composición de Grover Washington "Mr. Magia ”, que el grupo cubría con frecuencia, Brown estaba en camino de desarrollar su tradición característica, un ritmo de baile persuasivamente insistente.
Chuck Brown actúa en el escenario durante su concierto en el Festival de Jazz y Patrimonio de Nueva Orleans 2009 en Nueva Orleans (Brad Edelman / Corbis) Fanático del blues, el soul, el gospel, el jazz y el funk, la banda de Brown pronto presentó metales, una sección de ritmo y teclados que enfatizaban el ritmo, lo que, en sus palabras, simplemente continuó. En una entrevista con el Archivo de Historia Oral del Proyecto Nacional de Liderazgo Visionario, Brown dijo que también comenzó a hacer prototipos de rap en este momento, participando en gritos de llamada y respuesta sobre las crisis de percusión. Con su voz profunda de blues, la llamada de Brown, reconociendo un vecindario o un individuo, pronto se convirtió en un sello distintivo ritual de sus espectáculos.
El profesor de la Universidad George Washington, Kip Lornell, coautor del libro, The Beat-Go-Go Music de Washington DC, dice: “La percusión es el corazón del go-go, por supuesto, pero no habla a todos del sonido de go-go ". Con referencia a otras estrellas del género, Lornell agrega:" Además de los cuernos utilizados por Trouble Funk, EU y Chuck, junto con las voces distintivas de Little Benny y D. Floyd, también está el Sr. Brown guitarra. Su forma de tocar la guitarra subraya que las raíces del go-go están en el blues, el jazz y el funk. Chuck siempre fue go-go. . . más. Él y su guitarra siempre llamaban para recordarnos que la música que creó representaba a DC "
Chuck y su banda tocarían en vivo varias noches a la semana; y a veces dos veces por noche en múltiples ubicaciones. El público clamó por él en el Black Hole en Georgia Avenue, el Panorama Room en Anacostia, el Masonic Temple en U Street y en Maryland en St. Mary's Church en Landover, así como en el ya desaparecido estadio de 18, 000 asientos Capital Center.
El guitarrista Chuck Brown de los EE. UU. Se presenta en el último día del XX Festival de Jazz de Santa Lucía en Pigeon Island, 8 de mayo de 2011 (Andrea de Silva / Reuters / Corbis) Después de que "Bustin 'Loose" alcanzó el número uno en la lista de R&B, y en el top 40 de la lista pop, Brown y la banda recorrieron los Estados Unidos, a veces abriendo para Gladys Knight. En 1986, la banda tuvo un breve roce con la fama crossover, cuando se estrenó la película Good to Go, con bandas go-go. A finales de los 80 y principios de los 90, el grupo tocó en Japón. KK señala que los fanáticos allí habían memorizado las letras de Brown. Mientras tanto, en casa, Brown posaría feliz para las fotos con sus fanáticos locales, quienes cantaban con aprobación en todos sus conciertos, "Wind Me Up, Chuck, Wind Me Up", lo que significa que estaban listos para bailar.
Siempre fanático de los múltiples géneros de música, Brown lanzó versiones go-go de "Day-O" desde hace mucho tiempo asociadas con Harry Belafonte, así como el número de blues asociado de Muddy Waters "Hoochie Coochie Man". Y en los años 90, él lanzó el álbum "The Other Side", una serie de duetos vocales de blues y jazz con Eva Cassidy. Actuando tanto en el estudio como en el club nocturno de la ciudad de Georgetown, Blues Alley, las voces de Brown y Cassidy transmitieron un humor melancólico y conmovedor. Estos lanzamientos, como su aparición en 2011 con la Orquesta Sinfónica Nacional en los terrenos del Capitolio de los EE. UU., Lo llevaron a algunos que no eran fanáticos incondicionales del go-go. Lornell observa que “Chuck como guitarrista es más importante para sus fanáticos menos fieles, aquellos que saben un poco sobre go-go. Una guitarra indica más que go-go, tal vez un toque de R&B para suavizar ese sonido hardcore go-go ", dice, y agrega que el instrumento puede" invitar a oyentes más tímidos ".
El éxito del rapero ganador del Grammy Nelly en 2002 "Hot in Herre" probó "Bustin 'Loose", y la canción también se escuchó en un comercial de televisión de Chips Ahoy. Un comercial de la Lotería de DC presentó a Brown, vistiendo su traje característico, sombrero de fieltro y gafas de sol oscuras y siempre con su guitarra, entregando su familiar risa de octava de barítono. Y en los juegos de béisbol de los Washington Nationals, una parte de "Bustin 'Loose" siempre se juega en cada jonrón.
En 2012, Brown, de 75 años, fue hospitalizado con neumonía. Meses después falleció de sepsis. En un servicio conmemorativo de cuatro horas en el Centro de Convenciones Walter E. Washington al que asistieron miles de personas que vinieron a rendir homenaje a Brown que descansaba en un ataúd dorado, su banda actuó y otros, incluido el ex alcalde Marion Barry, hablaron en homenaje. En agosto pasado, cuando se inauguró el Chuck Brown Memorial Park en el noreste de DC, cientos resultaron, nuevamente su banda tocó. El parque cuenta con un muro de tributo con fotografías de rendimiento y una línea de tiempo de los aspectos más destacados de su carrera. También incluye una escultura de metal serrada y alta del artista Jackie Braitman de Brown que se inclina hacia adelante, su micrófono señaló a la multitud por su respuesta y, por supuesto, con la icónica guitarra del músico.
Los funcionarios del Museo de la Comunidad de Anacostia dicen que actualmente están explorando la posibilidad de una exhibición de go-go. "Presentamos una pequeña sección sobre Go-go que incluye la guitarra de Chuck Brown en nuestra exposición del 40 aniversario 'Al este del río: continuidad y cambio", dice Portia James, curadora supervisora del museo. "También la música Go-go y un homenaje conmemorativo al entonces fallecido Chuck Brown fueron un tema central del programa del Festival Smithsonian de Vida Popular 2012" Citified: Arts and Creativity East of the Anacostia River ", que se presentó en colaboración con el museo. "
