Parece un pollo, camina como un pollo, suena como un pollo. Pero no es un pollo. Es arte. O más bien, es un pollo y un arte e incluso una especie de experimento científico.
Durante los últimos 20 años, el artista belga Koen Vanmechelen ha estado criando selectivamente pollos de todo el mundo como parte de su proyecto Cosmopolitan Chicken. Lo que comenzó como una forma de ilustrar ideas metafóricas sobre la diversidad y el multiculturalismo ha llevado a la creación de un pájaro que, según el artista y respaldado por los científicos que trabajan en el proyecto con él, tiende a ser más saludable, vivir más y ser más adaptable a un entorno cambiante que los pollos de raza pura.
Vanmechelen siempre tuvo afinidad por los pollos y comenzó a criarlos cuando era niña. Pero más que eso, ha estado obsesionado con la forma en que este pájaro, descendiente de las aves de la selva roja asiática, está tan entrelazado con la humanidad, no solo por su valor como fuente de alimento, sino también culturalmente. Él dice que hay ciertas razas de pollo que se pueden ver como una representación de la cultura de una nación, y da el Poulet de Bresse de Francia, como un ejemplo. “El pájaro tiene rojo en la cabeza, blanco en el cuerpo y azul en las patas. ¡Es la bandera francesa! ”, Dice.
Koen Vanmechelen (Cortesía de Florian Voggeneder) Vanmechelen lanzó el Cosmopolitan Chicken Project en 1996 cuando comenzó a criar su primer híbrido, el Mechelse Bresse, un cruce entre la especie belga Mechelse Koekoek y el francés Poulet de Bresse. El pájaro fue presentado en una galería en la frontera entre Francia y Bélgica tres años después. Vanmechelen se dio cuenta de que estaba haciendo algo y formó una fundación compuesta por expertos en diversos campos, como la biología y la genética, incluido el genetista Jean-Jacques Cassiman para colaborar en el proyecto y estudiar las aves. Por lo general, cría alrededor de un centenar de cada generación y mantiene algunos de sus más de 3, 000 pájaros en una granja de 25 acres cerca de Meeuwen, Bélgica, y el resto se encuentra disperso en varias granjas de todo el mundo.
"Comienza a decirle a la gente que un pollo es una obra de arte y observa cuántos amigos seguirás teniendo después de eso", dice Vanmechelen con una sonrisa, durante una reciente entrevista de Skype con Modern Farmer . Eso no quiere decir que sus diversas exhibiciones en todo el mundo son solo un grupo de gallinas que cuelgan en el espacio de una galería. No; También incorporan la pintura, el dibujo, la fotografía, el video, las instalaciones y las esculturas de Vanmechelen que se han inspirado en el proyecto de mejoramiento y viceversa.
Cada generación sucesiva del pollo cosmopolita se cruza con una raza de pollo de otro país, y hasta ahora ha incluido 20 naciones, incluidos Estados Unidos, Senegal, China y Eslovenia. El último esfuerzo de Vanmechelen, que lanzó este año y llama Planetary Community Chicken, es una especie de spin-off del proyecto original y tiene un impacto más directo en el mundo real. Cuando Vanmechelen se dio cuenta de que sus pollos tienen muchos rasgos superiores, se le ocurrió la idea de cruzar sus gallos con gallinas comerciales de varias comunidades de todo el mundo en un intento de traer más diversidad genética y, con suerte, algunos de los rasgos positivos de sus pollos. aves que pueden sufrir diversos problemas y enfermedades. La idea es producir un pollo que pueda beneficiar a los agricultores locales. "Pienso en el pollo de la comunidad planetaria como un regalo para las diferentes comunidades para hacer su propio pollo que se adapte a su entorno particular", dice Vanmechelen.
El 22 de septiembre, en Wasserman Projects en Detroit, la vigésima versión del pollo cosmopolita, Mechelse Wyandotte, se criará con un ISA Brown de Hendrix Genetics, una gallina ponedora comercial diseñada para operaciones agrícolas a escala industrial como parte de una exhibición en El espacio del arte. Vanmechelen y Wasserman Projects se están asociando con una organización no lucrativa local, Oakland Avenue Urban Farm, para incorporar los híbridos a sus operaciones de cría y ventas. La exhibición, como las otras de Vanmechelen, incluirá una variedad de arte relacionado con el proyecto.
Y sí, los coleccionistas, además de comprar las pinturas, esculturas y otros productos artísticos de Vanmechelen, también coleccionan sus pollos. Él dice que tienen que aceptar ciertos términos, como cuánto espacio deben proporcionar a los pollos, antes de que se les permita tener uno.
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Este artículo apareció originalmente en Modern Farmer.
