Los dinosaurios a menudo se consideran cosas de niños. En Estados Unidos, al menos, pasar por una "fase de dinosaurio" es solo otra parte de la infancia, y en algún punto del camino se espera que dejemos de actuar como enciclopedias ambulantes para la vida mesozoica. Sin embargo, esta visión estrecha de los dinosaurios como nada más que kitsch preadolescente oscurece las verdades esenciales que estos animales pueden compartir con nosotros sobre la evolución, la extinción y la supervivencia.
Como el paleontólogo Michael Novacek argumenta en el video de arriba, la historia de los dinosaurios también es nuestra historia: nuestros ancestros y parientes mamíferos resoplaron y corrieron por un mundo dominado por dinosaurios durante más de 150 millones de años. No podemos entender de dónde venimos sin considerar a los dinosaurios. Y, dice el paleontólogo Matt Bonnan, "los dinosaurios ponen en perspectiva nuestro lugar en el mundo". Al hacer preguntas sobre los dinosaurios, ¿cuándo vivieron y cómo era el mundo entonces, la historia de la vida en la Tierra se enfoca y el Las respuestas a estas preguntas nos ayudan a comprender mejor las fuerzas dominantes de la evolución y la extinción a través del tiempo.
Estos aspectos críticos de la naturaleza pueden ser difíciles de detectar en las escalas de tiempo de nuestras vidas, pero se vuelven mucho más evidentes cuando podemos mirar hacia el tiempo profundo al examinar los restos de criaturas que deambularon por la Tierra hace mucho tiempo. Un descubrimiento individual de dinosaurios podría no tener ningún uso práctico o incluso cambiar significativamente nuestra comprensión del pasado, pero cuando se considera junto con el creciente cuerpo de investigación sobre dinosaurios, puede ayudarnos a comprender cómo llegamos a estar en este planeta y incluso nos dan algunas pistas sobre el futuro: cómo emergen y disminuyen las especies, cómo se adaptan las criaturas y cómo evoluciona la vida después de eventos de extinción catastrófica.
¿Cuál crees que es el mejor caso para la importancia de estudiar dinosaurios?
