La escritora Mary Collins había sido perseguida durante mucho tiempo por una estadística: más del 65 por ciento de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y la mayoría realiza actividades moderadas menos de tres veces por semana. Para descubrir por qué nos negamos a movernos, Collins se embarcó en un viaje por carretera que la llevó a una excavación arqueológica en Kansas, el Centro Olímpico de EE. UU. Y el Zoológico Nacional, entre otros destinos coloridos que aparecen en su nuevo libro, "American Idle: A Journey A través de nuestra cultura sedentaria ”. Lo que encontró cambió su propio enfoque al ejercicio y su comprensión de cómo vivimos los demás.
¿Cómo se sintonizó un ex atleta universitario como usted en la difícil situación de los Estados Unidos sedentarios?
Nunca he sido sedentario toda mi vida. Pero tuve este devastador accidente de bicicleta. Comencé a perder el uso de mi pierna izquierda y tuve daño en los nervios. Me obligaron a vivir como el estadounidense promedio, caminando menos de una milla en promedio cada día. No fue algo que elegí hacer.
¿Cómo te cambió ser sedentario?
Estaba absolutamente atónita por cómo impactó mi vida. Entré en una depresión, afectó mi vida social, a mis niveles de energía, a mi capacidad de concentración para el trabajo. Pensé: "Guau, todos renuncian a tanta vitalidad cuando no se mueven, ¿por qué viven así?" Y comencé con una actitud muy juiciosa y más sagrada que tú. Luego, comencé a investigar libro y vi que la fuerza de voluntad es una parte muy pequeña del problema.
¿Cuál es el mayor problema?
Nuestra sociedad está creada para hacer que sea casi imposible que las personas tomen decisiones saludables de movimiento. Ya no integramos el movimiento en nuestra vida cotidiana. Comencé a darme cuenta de que mi libro era realmente un ensayo cultural, y que los problemas de salud son en realidad síntomas de un problema social fundamental mucho más profundo. Necesitamos hablar sobre cómo capacitar a las personas para que integren el movimiento en su mundo, tal como integran la comida y el sueño.
¿Cómo debemos hacer para integrar el movimiento?
Cosas simples como que un empleador agregue una ducha en un lugar puede aumentar los niveles de actividad de los empleados. La gente no tiene que preocuparse por sudar. Son más aptos para ir en bicicleta al trabajo, ducharse y cambiarse. Si los trabajadores sienten que hay un camino seguro para caminar o andar en bicicleta cerca de su trabajo, es probable que sean más activos. Si hay un grupo de compañeros de trabajo que van todos los días, es probable que vayan. Es solo soluciones muy simples. No es ciencia del cerebro. Y eso es lo que es frustrante.
Explique lo que describe como el "legado físico" de la humanidad.
Todo sobre nuestros cuerpos surge de cómo evolucionamos para ser cazadores-recolectores. No ser granjeros. No ser trabajadores de escritorio. Pero para ser cazadores-recolectores.
¿Qué pasa con nuestros cuerpos sugiere que están destinados a una vida de movimiento?
Tenemos tantas glándulas sudoríparas. Podemos ir por horas y días, si reponemos constantemente con agua. Otro es nuestros pulmones. Podemos alterar nuestra marcha y controlar la respiración a un ritmo diferente, lo cual es increíble para largas distancias.
La escritora Mary Collins visitó muchos destinos coloridos para su nuevo libro, "American Idle: A Journey Through our Sedentary Culture". (Paul Cryan) 
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, más del 65 por ciento de los adultos estadounidenses tienen sobrepeso u obesidad, y la mayoría realiza actividades moderadas menos de tres veces por semana. (tabla de humor / Corbis) ¿Cuál es el significado de 3.7 millas en la historia del movimiento humano?
Los científicos han analizado las pocas sociedades de cazadores-recolectores que quedan, y en general hay un rango diario de tres a cuatro millas donde todavía se obtienen suficientes calorías para compensar lo que se está quemando. Todas estas organizaciones nacionales tienen hoy pautas diferentes: muévase 30 minutos al día, o algunas digan una hora. La conclusión es que entre tres y cuatro millas por día parece ser una cantidad muy saludable de ejercicio ligero y, por supuesto, lo complementaría con una clase de baile o natación o baloncesto. Eso parece una tonelada de caminata para la mayoría de los estadounidenses, y lo es, porque en la mayoría de las comunidades no hay aceras. Pero es un nivel de actividad física muy modesto.
¿Pasaste algún tiempo con un granjero Amish?
Lo que me hizo comenzar con el libro fue un pequeño artículo en la sección de ciencias del New York Times. Un estudio encontró que el agricultor Amish promedio se movía unas 60 horas a la semana. ¡Sesenta horas de movimiento! Guau. Entonces fui a Pensilvania y visité una granja Amish varios días seguidos. Y efectivamente, a las cuatro de la mañana, están levantando baldes, recogiendo leche. Después de un día estaba tan cansado.
¿Por qué visitaste una fábrica de papas fritas Utz?
Quería hacer un capítulo sobre la historia social de cómo nos mudamos a una vida donde nuestro trabajo ya no es físico, y donde nuestra vida física es ocio, algo que elegimos hacer. Eso es muy reciente. Más del 40 por ciento de los estadounidenses todavía vivían en granjas en 1900. Ahora es algo así como el 2 por ciento de las personas que viven en granjas y la mayoría de ellas usan máquinas grandes. Ese cambio me fascinó. Pensé: "¿Cómo capto la esencia del trabajo (moderno)?" Incluso los trabajos físicos que todavía existen no son saludables, porque son trabajos de línea de montaje. Terminé yendo a la fábrica de papas fritas porque era un poco irónico que hablara sobre un libro sobre el movimiento en una fábrica de papas fritas.
¿Cómo podemos ayudar a los trabajadores de esa fábrica?
Lugares como Utz se aseguran de que sus trabajadores roten sus trabajos para que la misma persona no haga lo mismo todo el día. A decir verdad, los trabajadores de la línea de montaje [están mejor] que los trabajadores de escritorio. Los trabajadores de escritorio se sientan implacablemente en su escritorio y escriben todo el día. El trabajador de escritorio promedio tiene mucha menos variedad de movimientos. Un empleado de escritorio tiene el peor de los casos. La repetición es aún más intensa.
¿Por qué nuestros atletas se han vuelto mucho más impresionantes con los años a medida que el estadounidense promedio se queda atrás?
Esto surge de la idea de que el ejercicio es algo que usted elige hacer, de alguna manera está alejado de nuestro sentido de identidad. [Los atletas profesionales] son artistas y artistas ahora, separados de nosotros, mientras que la persona promedio está cada vez menos conectada con la vida física. Cuando todos eran agricultores, la división entre el agricultor y el atleta realmente no era tan grande. Pero ahora la división entre el chico con sobrepeso que mira un partido de fútbol y el receptor estrella que juega es tan tremendo que uno pensaría que somos dos especies diferentes.
Siete años después de su accidente en bicicleta, ¿ahora disfruta de un flujo regular de movimiento físico?
Ya no puedo jugar baloncesto en toda la cancha, lo que probablemente sea algo bueno, porque tengo casi 49 años y probablemente me habría roto una rodilla o algo así. Ahora trato de pensar en mi vitalidad en lugar de estar en forma. Trato de ser una persona que integre niveles de movimientos en mi día que agreguen energía a mi vida, que no desgasten mi cuerpo, que no me desgasten y, sin embargo, aumenten mi fuerza. Todavía tengo espacios para una actividad más rigurosa cada semana: voy a nadar bastante riguroso dos veces por semana durante 40 minutos, o corro alrededor de una milla en una pista suave y luego tiro algunas canastas por un total de aproximadamente una hora, pero esos tres espacios de ejercicio asignados son diferentes de mi agenda de movimientos. En el trabajo tomo las escaleras, seis o siete vuelos, unas cuatro veces al día. Vivo en una comunidad muy accesible. Camino a la biblioteca, camino al cine, camino a la tienda de comestibles.
¿Cómo abordarán las generaciones futuras el ejercicio?
Estamos en esta verdadera generación de transición. Mi hija, que tiene 17 años, está en esa generación. Ella es la primera persona en mi familia que nunca conoce a [un pariente] que haya tenido una vida física. Mi abuelo trabajaba en un aserradero y era agricultor. Era un tipo muy físico. Tuve este modelo dentro de una generación. A mi hija le falta eso. No hay modelo
Algunos epidemiólogos especulan que la próxima generación puede tener una esperanza de vida promedio más corta.
Todos los avances en medicina han dejado de superar los problemas de estilo de vida. Pero esta generación es buena en cuestiones generales. Cuando vean esto como un problema social y cultural más amplio, no como un problema deportivo y de ejercicio, lo abordarán y lo harán parte de la agenda del futuro.
