El dentista australiano JJ Forster, que ejerció en Melbourne entre 1898 y la década de 1930, atrajo a pacientes con su promesa de extracción de dientes "verdaderamente sin dolor". Pero los aproximadamente 1, 000 molares podridos desenterrados durante la construcción de una línea de metro cerca de Swanston Street, una vez hogar de la práctica de Forster, cuenta una historia diferente.
Sean Davidson, de 9News, informa que Forster y otros dentistas locales probablemente sacaron los dientes en lugar de intentar repararlos. Las muestras encontradas en los sitios de dos nuevas estaciones de metro, el Ayuntamiento y la Biblioteca Estatal, revelan signos claros de caries y exposición a las raíces, lo que sugiere que los pacientes llegaron a la oficina del dentista con la esperanza de aliviar su dolor crónico.
Desafortunadamente para esas víctimas, los remedios a menudo resultaron tan dolorosos como las dolencias iniciales, el endodoncista de la Universidad de Melbourne, Mark Evans, le dice a Carolyn Webb de The Age . Aunque aquellos que buscaban tratamiento del conducto radicular o extracción de dientes recibieron anestésicos que contenían cocaína, novocaína u óxido nitroso (también conocido como gas de la risa), estas drogas eran mucho menos efectivas que las modernas. Mientras los dentistas hurgaban en la boca de los pacientes con palancas y fórceps, ambas partes deben haber esperado fervientemente que el anestésico no estuviera a punto de desaparecer.
Aquellos que visitaron la oficina para un llenado quedaron en un estado aún peor, ya que los dentistas a menudo no pudieron proporcionar anestesia para procedimientos tan simples. "Hubiera sido horrible", dice Evans, y señala que los dentistas usaron un taladro vibratorio con pedal para ahuecar el diente ofensor.
Además de sacar dientes con todo el aplomo de un toro en una tienda de porcelana, Forster y sus colegas probablemente no prestaron mucha atención al destino de estos dientes extraídos, que se encontraron dispersos en la propiedad del dentista y metidos en una tubería de hierro.
"Creemos que no era tan bueno descartando los dientes de manera higiénica", dijo la directora de excavaciones Megan Goulding a Davidson de 9News . "Probablemente los tiró por los inodoros o la cuenca".
Según un comunicado de prensa, la excavación que desenterró la sórdida colección de molares de Forster es parte de un proyecto de construcción de metro de $ 11 mil millones. Se abrirán cinco nuevas estaciones subterráneas en 2025, pero mientras tanto, los arqueólogos están llevando a cabo dos excavaciones de seis meses en el distrito central de negocios de Melbourne, que ha experimentado un rápido crecimiento desde su fundación en 1837.
La práctica de Forster, ubicada en 11 Swanston Street, se encontraba junto a edificios históricos como una escuela para niñas, un hotel y una ferretería.
Se descubrieron artículos relacionados con el juego, incluidos 20 huesos de ganado o dados de marfil, en el sitio del antiguo hotel, informa Davidson. Los hallazgos también incluyeron un par de aretes inspirados en el atuendo de luto de la reina Victoria.
La variedad de artefactos, que actualmente suman aproximadamente medio millón y se prevé que alcancen hasta dos millones, desenterrados por las excavaciones revelan un retrato íntimo de la vida doméstica del siglo XIX. Los nuevos hallazgos se publican continuamente en el sitio web del Proyecto del Túnel Metro, lo que permite a los residentes locales y extranjeros interesados sumergirse en la historia de la ciudad. Una figura de león de piedra, que se cree se sentó en la tapa de una tetera traída de China durante el apogeo de la fiebre del oro, habla a los enlaces internacionales de Melbourne, mientras que una botella de ginger ale James Dickson & Co. representa empresas lanzadas más cerca de casa.
Los lugareños que pasan por los sitios arqueológicos son libres de observar a los investigadores en acción a través de ventanas especiales. El 24 de septiembre, según señala The Web 's Webb, se exhibirá una selección de artefactos de ambas excavaciones en el centro de visitantes local.
"Es bastante evocador", dice Goulding a Webb. "Todos los aspectos de nuestro pasado europeo están aquí en el sitio y todavía se puede ver".
