Históricamente, los antibióticos combaten infecciones como la faringitis estreptocócica y las ETS. Pero desde el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzó el uso de estos medicamentos, los insectos han luchado, desarrollando resistencia a muchos medicamentos antimicrobianos y nuevos antibióticos a medida que llegan al mercado.
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Ahora, esa resistencia antimicrobiana (RAM) está llegando a un punto crítico. La Organización Mundial de la Salud informa que la tuberculosis resistente a múltiples medicamentos está en aumento y en algunas partes del mundo la malaria ha desarrollado resistencia a los medicamentos. Las infecciones por estafilococos resistentes a múltiples fármacos (MRSA), la neumonía y la gonorrea, entre otras enfermedades, también se están convirtiendo en problemas mundiales.
Para combatir estas crecientes infecciones, en 2014 el primer ministro del Reino Unido, David Cameron, encargó una serie de estudios sobre resistencia a los medicamentos dirigidos por el economista Jim O'Neill. Desde entonces, The Review on Antimicrobial Resistance ha publicado ocho documentos, incluido su informe final publicado a principios de esta semana.
En general, la noticia no es genial.
Su primer informe publicado en febrero de 2015 reveló que 700, 000 personas en todo el mundo mueren de insectos resistentes a los antimicrobianos cada año. Ese número podría aumentar a 10 millones por año para 2050, más personas que actualmente mueren de cáncer.
"De hecho, a las tasas actuales, es justo suponer que más de un millón de personas habrán muerto de AMR desde que comencé esta revisión en el verano de 2014", escribe O'Neill en el análisis final. "Esto es realmente impactante".
Si las cosas continúan como están, también podría haber mayores consecuencias, incluyendo $ 100 billones en producción económica reducida. Los sistemas mundiales de salud tendrían que pasar por grandes cambios para lidiar con el surgimiento de las superbacterias. Según Sarah Boseley, de The Guardian, la directora médica de Inglaterra, Sally Davies, advierte que AMR amenaza con revertir algunas ganancias en la esperanza de vida que las personas han experimentado en el siglo pasado.
Pero hay esperanza, y el estudio presenta recomendaciones para abordar la AMR de manera efectiva, con un precio de aproximadamente $ 40 mil millones. "Creo que hemos encontrado soluciones bastante implementables", le dice O'Neill a Maryn McKenna en National Geographic . "Lo que realmente requieren es que los participantes clave se comporten de manera un poco diferente a como lo han hecho ... Cuarenta mil millones de dólares obviamente es una cantidad enorme de dinero, pero eso es una cuarta parte de una décima parte del uno por ciento del PIB mundial. Debería considerarse como una inversión muy barata, no un costo ".
Estas son algunas de las recomendaciones del informe de O'Neill:
Recompensar a las empresas por llevar drogas al mercado
Según The Pew Charitable Trusts, en el mejor de los casos, uno de cada cinco antibióticos que se prueban en humanos probablemente llegue a las farmacias, no lo suficiente como para mantenerse al día con las superbacterias. El informe sugiere que los fabricantes de medicamentos necesitan mejorar su juego y comenzar a desarrollar muchos más antibióticos potenciales, especialmente los que tratan infecciones de nicho, o al menos ayudan a pagar a los investigadores externos que investigan los medicamentos. El informe sugiere "desvincular" la rentabilidad de los antibióticos de las ventas al ofrecer "recompensas de entrada al mercado" de $ 800 millones a $ 1.3 mil millones para las empresas que desarrollan antibióticos útiles que pasan por pruebas rigurosas de la FDA y otros reguladores y en manos de los médicos.
En otras palabras, en lugar de perseguir el próximo Viagra, quieren alentarlos a buscar la próxima amoxicilina.
Desarrollar mejores herramientas de diagnóstico
Según el informe, las herramientas de diagnóstico actuales, generalmente cultivar una infección y esperar 36 horas para identificarla, son demasiado lentas para ser útiles. Muchas veces los médicos deben hacer conjeturas sobre qué antibióticos recetar a sus pacientes. Esto significa que muchos antibióticos son tomados por personas que no los necesitan o que requieren un medicamento diferente, lo que perpetúa los problemas con la resistencia a los antibióticos.
Entonces, el nuevo informe insta al desarrollo de pruebas de diagnóstico rápido. "Tener diagnósticos rápidos, de bajo costo y fácilmente disponibles es una parte esencial de la solución a este problema urgente", dice Margaret Chan, directora de la Organización Mundial de la Salud en un comunicado de prensa.
Reducir el uso de antibióticos en el ganado
En todo el mundo, casi dos tercios de los antibióticos se usan en la agricultura, principalmente para engordar ganado y pollos, y el informe menciona este uso como uno de los principales contribuyentes al aumento de las superbacterias resistentes. Los científicos instan a emparejar el uso de antibióticos en el transcurso de un programa de 10 años. A partir de 2018, se espera que las compañías agrícolas reduzcan el uso de antibióticos en animales, restrinjan el uso de antibióticos de "última línea" (medicamentos como la colistina, que se usa cuando todos los demás fallan) y aumenten el etiquetado de los productos para que los consumidores sepan si los medicamentos fueron utilizados para producir su carne.
Crear una campaña de sensibilización
Uno de los mayores problemas con AMR es la percepción pública. Los pacientes exigen prescripciones de antibióticos a sus médicos o las compran sin receta médica para una variedad de dolencias, ya sea que el tratamiento sea apropiado o no. El informe sugiere crear o mejorar campañas para educar al público sobre el uso adecuado de los antibióticos. Campañas similares han sido efectivas en otros lugares. Por ejemplo, una campaña educativa de 16 años en Bélgica redujo el uso innecesario de antibióticos durante la temporada de gripe en un 36 por ciento.
Pague mejor a los trabajadores de la salud
No tiene sentido hacer planes para combatir AMR si no hay nadie en el lugar para implementarlos. En los Estados Unidos, los doctores en enfermedades infecciosas ganan la menor cantidad de dinero que cualquier médico en las 25 especialidades primarias, y pocos médicos o investigadores académicos eligen el camino. El informe sugiere que el gobierno y las instituciones ponen a disposición más fondos de investigación a largo plazo. También sugiere que más médicos y enfermeras conozcan bien la AMR en la primera línea de la atención médica para que puedan ayudar a sus colegas a tomar mejores decisiones sobre el uso de antibióticos.
