En los Estados Unidos, agregar propinas al final de la factura de un restaurante o dejar efectivo en la mesa parece una aduana tradicional, a pesar de que la cantidad adecuada para una propina está muy disputada. Pero resulta que la propina ha generado mucha controversia a lo largo de los años. En un momento, de hecho, la práctica incluso se consideró no estadounidense, informa Nina Martyris de NPR .
La fuente original del debate sobre las propinas no solo se basaba en los tacaños que no tenían ganas de dejar una propina. Cuando las propinas comenzaron a surgir después de la Guerra Civil, Martyris escribe que suscitó discusiones sobre si la práctica fomentaba el comportamiento servil, "degradando la ética democrática, puritana y antiaristocrática de Estados Unidos". Las luminarias ricas como Mark Twain y Andrew Carnegie obtuvieron elogios públicos por negarse propina, y el odio de sus compañeros estadounidenses por las propinas incluso condujo a una serie de batallas legales por la entrega de propinas, escribe Martyris.
A pesar de la controversia, las propinas se convirtieron en una práctica habitual en los restaurantes estadounidenses. La versión de 1998 del Libro de etiqueta de Amy Vanderbilt advirtió a los lectores que "siempre debe dejar algo, incluso si tiene una taza de café o un refresco en un mostrador". Dado que los trabajadores que reciben propinas tienen garantizado un salario mínimo nacional de solo $ 2.13 por hora, las propinas se consideran un salvavidas para los empleados por hora en la industria, y muchos servidores también deben compartir sus consejos con el personal de la cocina. Aún así, no suma mucho. La Oficina de Estadísticas Laborales informa que los servidores en todo el país ganan un salario promedio por hora de $ 10.40.
¿Podría haber una mejor manera de garantizar que el servicio sea bueno y que los trabajadores reciban un pago justo? Algunos restauradores de Nueva York lo esperan. Después de que varios críticos de alimentos de Nueva York llamaron a poner fin a la práctica, los propietarios de restaurantes de alta gama comenzaron a dejar de recibir propinas. Adam Platt, de la revista New York Magazine, le dice a Alan Sytsma que "toda la costumbre es absurda, y realmente no hay nada voluntario al respecto ... No creo que el servicio vaya a sufrir". Alienta a los establecimientos a aumentar los precios del menú, y, a su vez, los salarios de los empleados, y aplaude la decisión de restaurantes como The Modern de Danny Meyer de ir sin propina. La cadena de restaurantes Joe's Crab Shack incluso se ha unido a la tendencia sin propinas con una prohibición de propinas en algunos de sus lugares.
¿Las propinas pasarán de moda una vez más? Por ahora, los comensales en establecimientos sin propinas están teniendo dificultades para no dejar algo extra. Pero el destino final de la propina dependerá de las percepciones públicas sobre cuánto se debe pagar a los trabajadores.
