Mientras estábamos filmando, me decía a mí mismo, ¿qué demonios es esto? ”, Recuerda el actor Alec Baldwin sobre su papel protagónico en Beetlejuice . “Incluso tratar de explicar a la gente de qué se trataba la película, fue difícil. La gente me dio la mirada más loca y en blanco ".
Treinta años después, el loco y macabro pequeño milagro del talento y la animación stop-motion dirigida por Tim Burton todavía es difícil de reducir. Huesos desnudos, es lo que sucede cuando los Maitlands, una pareja de fantasmas casados de Nueva Inglaterra (Baldwin y Geena Davis), no pueden ahuyentar a los terribles yuppies de Nueva York que compran su amada casa victoriana. Los espíritus dulces se ven obligados a recurrir a los servicios de la maníaca Betelgeuse (pronunciado Beetlejuice), un "bioexorcista" muerto hace 600 años, para hacer el trabajo. De ahí la frase tan citable "Beetlejuice, Beetlejuice, Beetlejuice!", Que convoca al antihéroe, interpretado por Michael Keaton, con su cabello blanco salvaje, ojos de mapache y dientes podridos. Y ahí es cuando se desata toda la hilaridad.
" Beetlejuice hizo que 'extraño' se viera genial", dice el crítico de cine del New York Times Glenn Kenny. "Redujo la brecha cultural entre la película de culto y la película de estudio, haciendo que la peculiaridad de una película de género sea aceptable para la corriente principal".
Dejando a un lado todos los factores geniales y las peculiaridades, la película también plantea inquietantes preguntas: ¿Dónde está el hogar? ¿A dónde perteneces en el mundo y a quién perteneces? ¿Y qué pasa cuando mueres? Esa amalgama surrealista y sentimental es cómo una película hecha por solo $ 14 millones se convirtió en un clásico de Halloween, una atracción de parque temático de Universal Studios, una caricatura del sábado por la mañana y un musical con destino a Broadway que se estrenará este mes en el Teatro Nacional de Washington, DC
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Diga "Beetlejuice" solo una vez y los cinéfilos destellan sobre el autoproclamado "fantasma con la mayoría" de Keaton, pero estoy avanzando por los caminos de los Apalaches en busca de la verdadera estrella de la película: la aldea de East Corinth, Vermont, población 926. Sin conexión GPS, finalmente encuentro el escenario para la ciudad ficticia de Winter River, Connecticut, el lugar donde las Maitlands hacen todo lo posible para quedarse incluso después de la muerte. "Fue impresionante", recuerda Mary Galloway, gerente de locación de Beetlejuice, quien también buscó lugares en Massachusetts y Virginia. "Hay una energía, un tipo de excentricidad que florece en esos lugares".
En el Corinth Historical Society Agricultural and Trades Museum, ubicado en la calle principal de la ciudad, Village Road, los codirectores Norm Collette y su esposa, Connie Longo, esperan para dar un recorrido por sus artefactos Beetlejuice . "Teníamos minas de cobre, la compañía de bobinas, todos los oficios antiguos", dice Norm, señalando grandes bobinas y trabajos en metal, dirigiéndose hacia la parte posterior. " Beetlejuice fue otra cosa buena que nos sucedió, otro reclamo a la fama". Norm, quien a los 62 años tiene cabello oscuro y ondulado, una sonrisa cálida y un ambiente de los años 60, levanta una de las media docena de lápidas de fibra de vidrio creadas para la ciudad. falso cementerio. "Antes de llegar hasta aquí", dice, "la gente los dejaba en sus patios como bromas".
También en el museo: una fotografía del modelo de Winter River que el personaje de Baldwin construye como una obra de amor. "El modelo real estaba a la venta en eBay hace unos años", dice Norm. “Se vendió por $ 400. No teníamos el dinero para eso ".
Norm se ofreció a llevarme por la ciudad para ver el legado de Beetlejuice . El East Corinth que me muestra todavía se parece mucho a ese modelo idílico. Los edificios están un poco más deteriorados que cuando Hollywood descendió en 1987, pero a la ciudad le ha ido mejor que a algunos pueblos de Nueva Inglaterra aparentemente bucólicos. La industria y la pérdida de población han vaciado demasiados hasta convertirse en poco más que escenarios para visitantes. La fábrica de bobinas de East Corinth podría haber desaparecido hace mucho tiempo, pero el edificio ha sido recuperado por un fabricante de hamacas que funciona con energía solar y, sí, dice Norm, es difícil convencer a los niños que crecen aquí para que regresen después de la universidad, pero la población minúscula ha en realidad creció un poco en las últimas tres décadas gracias a artistas, músicos y otros ansiosos por desconectarse.
Nuestro destino es la granja familiar de Paula Jewell, donde alguna vez estuvo el elemento más reconocible de la película: la casa de los Maitlands, que en realidad era un caparazón construido para tomas exteriores. El enorme, blanco, victoriano de varios niveles se erigió en lo alto de una colina con vistas al pueblo. "Todos en la ciudad llamaban a la casa 'el castillo'", dice Norm, mientras conduce el auto hacia una carretera privada.
"No estaba aquí cuando lo construyeron", dice Paula Jewell, de 88 años, cuya familia ha sido propietaria de la propiedad durante tres generaciones. En ese momento, ella estaba trabajando en la fábrica de frijoles B&M en Maine. El castillo se ha ido hace mucho tiempo. “Mi sobrino lo derribó. Mi hermano tomó un poco y construyó un pequeño cobertizo.
Paula, de cabello plateado con brillantes ojos azules y vestida con pantalones cortos morados y una camiseta morada aplicada con gatos, admite que no es grande con los turistas de Beetlejuice que suben por su colina para tomarse selfies. Principalmente vienen a principios de otoño, para captar el color cambiante de las hojas. Pero no hace mucho llegó un autobús. "Los encontré aquí", dice Paula, tsk, tsking. ¿Los echó de la propiedad? "No. No le dices nada a los flatlanders. ¿Flatlanders? La norma explica: “Eso es una cosa en Vermont. Si no eres criado aquí, eres un flatlander. Incluso si eres de los Alpes, ¡eres un flatlander!
En cuanto a Norm, Paula dice: "Nunca adivinarás lo que estaba en la televisión anoche: Beetlejuice ".
"¡Lo sé!", Dice Norm. "¿Lo viste?"
"No, muy loca". Paula extiende su mano. "Me volví al juego de pelota".
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Volviendo a Village Road, Norm dice que podríamos aparcar y caminar, pero que el sol está alto y caliente y cree que es mejor conducir a lo largo del bloque único salpicado de otros lugares de la película. Todos son familiares desde los primeros minutos de la película, antes de la desaparición prematura de los Maitlands. La mayor parte del resto de la película y todos sus elementos infernales, incluido el desierto lleno de gigantescos gusanos de arena y el "noneworld", una sala de espera llena de goners que esperan conocer a su creador, pero en su lugar deben tomar un número para encontrarse con un trabajador social. - fueron filmados en un estudio de Hollywood. Pero los turistas caminan aquí, incluso 30 años después, porque es el tiempo que pasa Beetlejuice en la ciudad real que transforma la película de una historia de fantasmas de campy en algo inesperadamente conmovedor.
La norma se ralentiza y señala la sala masónica, que se duplicó en la película como Miss Shannon's School for Girls, antes de conducir sobre el puente recientemente renovado donde las Maitlands, desviándose para evitar un perro, se estrellaron en el río. Un poco más adelante en el camino vemos la antigua tienda general, que se transformó en la ferretería Maitland. Una vez que la tienda general más antigua operada continuamente en el estado, se vendió hace 12 años a un flatlander que tenía grandes planes para restaurar la estructura, pero en cambio se mudó a Florida. Desde entonces se ha arruinado, una monstruosidad total.
Justo al lado está la casa de Sarah Polli, que interpretó el papel de Bienes Raíces y Antigüedades de Jane Butterfield en la película. (¿El Departamento de Bomberos de Winter River? Ese era su garaje). "Oh, fue muy emocionante", dice Sarah, sentada en la mesa de su cocina con un montón de fotos tomadas durante los diez días de filmación en la ciudad. Entre las imágenes hay una sonriente Geena Davis de 31 años flanqueada por sus padres visitantes, otra de ella sosteniendo un paraguas para proteger su palidez fantasmal y otra de la biblioteca, que estaba completamente rodeada por una fachada de fibra de vidrio para replicar la biblioteca original. construido en 1902. El viejo codificador visto pulir estatuas de leones falsos en una foto, y en la película, es el tío de Sarah, Maurice Page. "Todos los actores simplemente lo amaban", dice ella. “¡Recibió regalías por años! No mucho. Tenía una línea: "Hola, ¿cómo estás?"
Mi recorrido termina cuesta abajo y cruzando la calle desde donde se encontraba el castillo, en la casa de los Young. Neil y Louise, una hermosa pareja, nacieron y se criaron en East Corinth y han vivido en su ordenada casa desde su boda hace 62 años. Neil, que sirvió en el ejército, trabajó en la fábrica de bobinas y en la planta de granito, y pasó 14 años como jefe del departamento de bomberos. A los 88 años, está empatado con su amiga Paula por el título de residente más antiguo de East Corinth. La mayoría de las noches, Paula se une a ellos para cenar. No sorprende que Neil comparta su visión de la película: “Fuimos a White River Junction para verla. Creo que fue la factura más grande de $ 5 que jamás desperdicié ”.
"Es difícil para mí ver gente que viene de California y creer que son Vermonters de la noche a la mañana", continúa Neil. "Su timbre es completamente diferente y su actuación es completamente diferente".
Louise, mientras nos sirve té helado, dice: “Bueno, realmente lo disfruté. Algunas personas, cuando sabían que venía [ Beetlejuice ], dijeron: 'Va a haber todo este crimen', ¡pero fueron personas muy amables! ”Después de servir, Louise saca sus álbumes de recortes y recortes de periódicos, claramente una fan. "Ellos no fueron amables", admite Neil.
De vez en cuando, los turistas de Beetlejuice llaman a la puerta pidiendo que usen su baño. Neil está feliz de complacerlos. Por supuesto, “Paula Jewell pensó que era ridículo que los dejáramos usarlo. Paula recibió una carta de alguien este año preguntando si podrían casarse allí. Ella dijo, de ninguna manera. ¡Le enviaron una segunda carta y ella todavía dijo que no! Él se ríe.
No puedes culparlos por tratar de capturar parte del encanto antiguo que inspiró tanto a los vivos como a los muertos en Beetlejuice para luchar por el derecho a vivir aquí. "La gente conduce para siempre para ver las hojas", dice Louise, sonriendo, mirando por la ventana. "Y digo que no tenemos que ir a ningún lado para ver las hojas, están ahí".
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Este artículo es una selección de la edición de octubre de la revista Smithsonian
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