En las playas de Santa Bárbara, California, existe el brillo inconfundible del petróleo derramado después de que un gasoducto roto causó que el martes 21, 000 galones de petróleo crudo se derramara en el Océano Pacífico. Ahora, informan Matt Hamilton y Javier Panzar, de The Los Angeles Times, los funcionarios están tratando de evaluar cuánto daño ambiental causará el derrame.
Informan que, aunque la tripulación de la Guardia Costera de EE. UU. Detuvo la fuga y el oleoducto se ha cerrado, el petróleo crudo ahora se está acumulando en la costa en lugares como Refugio State Beach, donde una mujer alertó a las autoridades después de que olió vapores. El derrame fue rastreado a una tubería propiedad y mantenida por Plains All American Pipeline, una empresa que cotiza en bolsa que almacena, comercializa y transporta gas de petróleo.
"El crudo se acumuló en una alcantarilla antes de derramarse en el Pacífico, donde creó un brillo de cuatro millas de largo que se extendía aproximadamente 50 yardas en el agua", escriben Hamilton y Panzar. Oscar Flores de KEYT señala que el derrame ha sido clasificado como "medio" por un funcionario de la Guardia Costera que también declaró que los equipos de limpieza recuperaron el equivalente de unos 20 barriles de petróleo mediante un boom.
No es la primera vez que se culpa a Plains All American Pipeline por un derrame. Flores escribe que la compañía tiene un historial de derrames graves en varios estados. En 2010, la EPA llegó a un acuerdo con la compañía para obligarla a actualizar sus tuberías a cambio de la resolución de múltiples violaciones de la Ley de Agua Limpia, incluida la descarga de más de 273, 000 galones de petróleo crudo en un período de tres años.
Durante los días y semanas siguientes, voluntarios y expertos trabajarán para salvar la vida silvestre local y restaurar las playas. Pero muchos recordarán otro derrame de Santa Bárbara, uno que, cuando ocurrió en 1969, fue el más grande en la historia de Estados Unidos. El 28 de enero de 1969, un estimado de 4.2 millones de galones de petróleo brotó en el Canal de Santa Bárbara, un desastre que destruyó las poblaciones locales de aves, conmocionó al público y condujo a la creación de la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Y el Sistema Nacional de Santuarios Marinos.
El derrame de petróleo de Santa Barbara de 21, 000 galones cubre las playas con alquitrán http://t.co/hVmmSt9yAF pic.twitter.com/JtJ3jOcLVS
- Los Angeles Times (@latimes) 20 de mayo de 2015 
