El 24 de julio, 26 tortugas marinas muertas llegaron a una playa en Puerto Arista, un pequeño pueblo pesquero y turístico en el estado mexicano de Chiapas. Durante las próximas tres semanas, como informa Reuters, decenas de cadáveres de tortugas continuaron llegando a la costa; hasta el 13 de agosto se habían encontrado un total de 113 tortugas muertas y los expertos aún no saben qué está causando la muerte.
Las aguas del Pacífico frente a la costa de Puerto Arista son parte de un santuario marino, y todas las tortugas muertas están clasificadas como "en peligro de extinción" según las pautas mexicanas, según un comunicado del Fiscal Federal de Protección Ambiental de México (PROFEPA). De las 113 personas que se han encontrado, 102 son tortugas golfinas, seis son tortugas carey y cinco son tortugas verdes del Pacífico.
Sus cuerpos fueron descubiertos en un tramo de playas de 19 millas. Kimberly Hickok de Live Science informa que las tortugas eran todas adultas, tanto machos como hembras. Algunos, según Riviera Maya News, tenían entre 80 y 100 años. Los cuerpos de las tortugas muertas se encontraban en diferentes estados de descomposición.
Lo que mató a estas desafortunadas criaturas no está claro, y los funcionarios están en el proceso de tomar muestras de agua y realizar necropsias en las tortugas muertas. Es posible, según PROFEPA, que una floración de algas nocivas sea la responsable de su muerte. Bajo ciertas condiciones, como temperaturas cálidas y oleadas de nutrientes en el agua, las colonias de algas pueden proliferar y volverse dañinas. Florida, de hecho, actualmente sufre una floración tóxica de algas rojas que ha matado a cientos de criaturas marinas, incluidas 300 tortugas marinas. Hickok de Live Science informa que una toxina de algas similar podría estar contribuyendo a la muerte de las tortugas en México.
Pero los funcionarios sospechan que algo más podría estar en juego. Algunas de las tortugas encontradas el 24 de julio tenían heridas que parecen haber sido causadas por anzuelos o redes de pesca, lo que lleva a las autoridades a creer que pueden haberse enredado en redes de pesca legales en el área.
Por ahora, mientras los resultados de las pruebas de muestra de agua y las necropsias aún están pendientes, las autoridades federales y estatales estarán monitoreando las playas de Puerto Arista y trabajando para alentar a los pescadores locales a participar en prácticas que mantendrán a salvo a las tortugas marinas.
